與日本幾個機(jī)構(gòu)和比利時一個機(jī)構(gòu)有關(guān)的一組物理學(xué)家得出的理論認(rèn)為，造成中子滴線的機(jī)制之一與變形有關(guān)。該小組在發(fā)表于《自然》雜志上的論文中，描述了他們對原子核變形對結(jié)合能的貢獻(xiàn)的計算，這是努力更好地了解一個原子可以容納多少個中子的一部分。

物理學(xué)家和化學(xué)家感興趣的領(lǐng)域之一是一個原子可以容納多少個中子。這種布置所表示的邊界稱為滴灌線。之所以會這樣，是因為能量是用來將原子核拉開的，因此必須始終存在限制。在某些情況下，已經(jīng)對原子進(jìn)行了測試(有時會導(dǎo)致生成有趣的同位素)，但許多其他原子分子尚未進(jìn)行測試，因此其邊界未知。在這項新的工作中，研究人員尋求一種總體上控制滴水線的機(jī)制，該機(jī)制可能允許在任何給定情況下數(shù)學(xué)計算任何給定元素的答案。

為了探索這種可能性，研究人員選擇了氟作為基線。他們用數(shù)學(xué)證明了它的滴水線可以用以前未曾嘗試過的機(jī)制預(yù)測。他們發(fā)現(xiàn)，隨著中子數(shù)量的增長，原子核的核形狀會變形為橢圓形，從而導(dǎo)致更高的結(jié)合能。他們進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，原子核的飽和點(不再能變形的點)給出了中子滴線。他們指出，在這樣的飽和點之外，同位素變得不受束縛，從而允許更多中子滴出。

研究人員指出，他們的計算是基于最近發(fā)現(xiàn)的核-核子相互作用，這些相互作用已用于特征值求解模擬中。他們進(jìn)一步指出，他們的結(jié)果與其他研究人員最近進(jìn)行的實驗顯示出合理的一致性。他們建議，當(dāng)涉及富中子的原子核時，他們的工作可以被其他小組進(jìn)一步努力，以更好地了解核合成。