所謂散文小說，即作家淡化了小說的情節(jié)、人物、背景三大要素后，將散文的藝術審美特征和寫作手法滲透到小說創(chuàng)作中，形成一種新的小說風格，這種新的小說風格從新文學發(fā)展之初就已初具雛形，經(jīng)歷了一個世紀。

散文小說的文體特征與情節(jié)淡化。散文小說沖淡了小說的核心因素——情節(jié)。小說不注重完整的開頭、發(fā)展、高潮、結局，甚至沒有完整的情節(jié)。它弱化了以往情節(jié)模式中的強力和支持性因素，取消了它們在小說藝術構成中原本舉足輕重的地位，傳統(tǒng)小說情節(jié)模式中的因果性和戲劇性沖突被取消，取而代之的是一種隨機而分散的小說敘事風格，是對無數(shù)自然環(huán)境和生活片段的描述。

人物的模糊。在傳統(tǒng)的現(xiàn)實主義小說中，人物塑造被放在非常突出的位置。散文小說在塑造典型人物方面不同于現(xiàn)實主義小說，能從人物身上看到鮮明的時代特征和深刻的主題意蘊。

結構的分散。散文小說打破了傳統(tǒng)的以情節(jié)為中心的結構模式，這也不同于五四以后以人物為中心，詳細刻畫人物性格和命運變化的結構模式。而是以散文為參照系，建立一個自由、靈活、兼收并蓄的結構體系。

語言的凈化。散文小說的作者們非常重視語言的藝術，語言優(yōu)雅、嚴謹、平實、看似平常，精致卻魅力無窮。

情感的豐富。散文小說擅長“有故事的抒情詩歌”，善于分析和駕馭自己的喜怒哀樂。他們刻意將明澈的情懷滲透到人物、場景、風俗、情景等意象的土壤中，使之過濾出山泉般的神韻，匯成山溪般的輕遠境界。

“繪畫般”的環(huán)境描寫。散文小說往往表現(xiàn)出文學與繪畫的互通性，自然景物在小說中被廣泛運用。而且寫出來的風景虛實相生，生動多彩，有脈絡感和韻致?？赐曜髌?，不禁讓人驚嘆作品的精彩布局。作品中的景物往往充滿詩意，追求意境，體現(xiàn)了中國古典詩詞的修養(yǎng)。

著名散文作家及作品1?！断嫘猩⒂洝?，沈從文：沈從文先生是一位偉大的作家。他的作品在自然和生活方面都極其簡單。他的話如行云流水，讓人心曠神怡。他用自己獨特的文字描繪了自己的湘西世界。這本書的散文集是沈從文先生代表作中的精品，不容錯過。

2.《人生何必自尋苦惱》，林語堂：作者的人生感悟，作者的人生思考，作者的審美文化，都可以在這本五十多篇的文集里找到。林語堂先生的精彩，這本書可以讓我們體會一二。

3.《白面孔》，蕭紅：這本書與其說是蕭紅本人的寫照，不如說是那個特定時代特定文學知識分子的寫照。這本書收錄了蕭紅的許多散文作品，不僅讓我們看到了真實的蕭紅，也能看到那個時代的許多縮影。

4.《綠了芭蕉》，張恨水：和他的小說一樣，可以說達到了雅俗共賞的程度。他是民國時期的名人，陳寅恪等很多名人都是他的粉絲。除了小說大師張恨水，他的非小說怎么樣？這本散文集將告訴我們。