根據(jù)懷俄明大學(xué)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究，在懷俄明州中部僅有兩個地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的稀有植物的存在部分原因在于，它可以從相對較低的密度中恢復(fù)，并在每個地點(diǎn)以不同的速率生長。

沙漠黃頭魚在弗里蒙特縣的比弗林地區(qū)生長不到55英畝，自2002年以來一直被列為瀕危物種法案中的受威脅物種。這項(xiàng)新研究由主要作者Reilly Dibner出版，后者是博士前研究員在威斯康星大學(xué)的Haub環(huán)境與自然資源學(xué)院，您可以深入了解該工廠如何以小而穩(wěn)定的數(shù)量生存。但科學(xué)家表示，由于降雨模式和變暖的變化越來越大，其長期未來很難預(yù)測。

該研究論文今天刊登在“ 生態(tài)專題論文”上，這是美國生態(tài)學(xué)會的科學(xué)期刊。其他作者來自科羅拉多大學(xué)博爾德分校和杜克大學(xué)。

“像這樣的一個小的，孤立的人群通常被認(rèn)為有很高的滅絕可能性，但是到目前為止，有幾種機(jī)制使得沙漠黃頭魚能夠持續(xù)存在，”Dibner說，她獲得了博士學(xué)位。來自威斯康星大學(xué)的生態(tài)學(xué)計(jì)劃。“雖然這種植物在其短暫的歷史中表現(xiàn)出非凡的穩(wěn)定性，但我們?nèi)狈ψ孕诺仡A(yù)測其未來生存機(jī)會的能力。”

這種植物，也被稱為“yermo” - 來自它的學(xué)名Yermo xanthocephalus--于1990年被植物學(xué)家Robert Dorn在Riverton東南部的Sand Draw地區(qū)發(fā)現(xiàn)。中央懷俄明州學(xué)院的教授理查德斯科特和他的妻子貝弗利以及其他志愿者密切關(guān)注這一人群十年。2010年，由于威斯康星大學(xué)自然多樣性數(shù)據(jù)庫和土地管理局的廣泛搜索，華盛頓科學(xué)家Bonnie Heidel和Joy Handley在距離Cedar Rim約5英里的地方發(fā)現(xiàn)了第二個較小的沙漠黃頭。

沙漠黃頭因其不尋常的地理分布，獨(dú)特性和極度罕見而引起了人們的關(guān)注。目前尚不清楚沙漠黃頭是否總是具有如此有限的范圍，或者它是否曾經(jīng)更廣泛地分布。

Dibner和其他研究人員使用Scotts收集的詳細(xì)人口數(shù)據(jù)，以及他們自己研究的五年數(shù)據(jù)，來評估使沙漠黃頭魚能夠以如此少的數(shù)量生存的因素。他們得出結(jié)論，有幾種機(jī)制可以防止植物消失。

研究發(fā)現(xiàn)，盡管沙漠黃頭的密度較低 - 分布在55英畝土地上的個體植物少于15,000種 - 這些種群的存活部分是因?yàn)橐环N稱為負(fù)密度依賴的原則。這意味著當(dāng)數(shù)量較少時，群體往往會增長最快，從而允許它們從較低的數(shù)量反彈回來。

研究人員寫道：“特別是負(fù)密度依賴是一個重要的機(jī)制，可以讓亞人群從不利的環(huán)境條件中恢復(fù)過來。”

此外，植物對降水，土壤和其他環(huán)境因素的反應(yīng)多樣性已成為沙漠黃頭的穩(wěn)定機(jī)制。例如，生長在陡坡以下的一些植物在潮濕的年份反應(yīng)相對較差，而位于較平坦地區(qū)的植物的干旱年份則更難?？茖W(xué)家表示，這使得沙漠黃頭更容易在變化的氣候中持續(xù)存在。

研究人員使用計(jì)算機(jī)模擬試圖預(yù)測未來沙漠黃頭的數(shù)量。基于歷史數(shù)據(jù)的模擬估計(jì)，長期生存的可能性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于基于最近五年研究的模擬，但科學(xué)家表示，這可能是因?yàn)樵谧罱难芯恐袣夂驐l件比平均水平更干燥。

他們寫道：“我們發(fā)現(xiàn)長期人口普查數(shù)據(jù)比我們的短期人口統(tǒng)計(jì)研究給出了更現(xiàn)實(shí)，更高的人口穩(wěn)定性估計(jì)。”

他們補(bǔ)充說：“目前尚不清楚的是，懷俄明州中部地區(qū)是否會面臨氣候變化帶來更潮濕或更干燥的環(huán)境，或者溫度升高將如何調(diào)節(jié)水分對yermo的影響。” “因此，與大多數(shù)其他物種一樣，我們?nèi)匀粺o法自信地預(yù)測非生物(非生物)條件變化的動態(tài)。