美國(guó)最大的旨在直接檢測(cè)暗物質(zhì)的實(shí)驗(yàn)小組的工作人員上個(gè)月完成了一個(gè)重要的里程碑，由于全球大流行的預(yù)防措施而出現(xiàn)了一些延誤，他們現(xiàn)在將目光投向了啟動(dòng)。

美國(guó)能源部官員于9月21日正式簽署了LUX-ZEPLIN(或LZ)的項(xiàng)目竣工申請(qǐng)：這是一項(xiàng)超靈敏實(shí)驗(yàn)，將使用10公噸液態(tài)氙來尋找與理論上稱為WIMP的暗物質(zhì)顆粒相互作用的信號(hào)。相互作用較弱的塊狀粒子。DOE的項(xiàng)目完成里程碑稱為關(guān)鍵決策4，或CD-4。

暗物質(zhì)約占宇宙所有物質(zhì)的85%。我們知道它的存在是因?yàn)樗鼘?duì)正常物質(zhì)有引力作用，但我們還不知道它是什么。LZ用于檢??測(cè)WIMP與氙原子核相互作用時(shí)發(fā)生的兩次閃光。

美國(guó)能源部勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(伯克利實(shí)驗(yàn)室)的LZ運(yùn)營(yíng)經(jīng)理兼物理學(xué)家西蒙·菲奧魯奇(Simon Fiorucci)說：“我們正在完成探測(cè)器的調(diào)試工作，即測(cè)試階段，并將在明年查看LZ數(shù)據(jù)。”與LZ合作的機(jī)構(gòu)。

LZ安裝在南達(dá)科他州利德市的Sanford地下研究設(shè)施(Sanford實(shí)驗(yàn)室)的地下約一英里處。它的深度可以自然屏蔽地球表面不斷出現(xiàn)的宇宙射線，而宇宙射線是背景粒子“噪聲”的來源，可能會(huì)淹沒科學(xué)家正在尋找的WIMP相互作用信號(hào)。LZ還由經(jīng)過單獨(dú)選擇并經(jīng)過測(cè)試的低輻射天然成分組成，這些自然輻射也可能使搜索復(fù)雜化。

Sanford Lab執(zhí)行董事Mike Headley表示：“整個(gè)Sanford Lab團(tuán)隊(duì)都祝賀LZ協(xié)作達(dá)到這一重要里程碑。LZ團(tuán)隊(duì)一直是一個(gè)很棒的合作伙伴，我們很榮幸能將他們接待到Sanford Lab。期待明年的LZ數(shù)據(jù)收集。”

Sanford Lab于3月25日將其運(yùn)營(yíng)減少到僅被視為必不可少的業(yè)務(wù)，該站點(diǎn)于5月6日開始向增加運(yùn)營(yíng)的方向過渡。伯克利實(shí)驗(yàn)室和LZ合作的其他機(jī)構(gòu)也已減少它們對(duì)的反應(yīng)。Fiorucci指出，桑福德實(shí)驗(yàn)室(Sanford Lab)和LZ項(xiàng)目工作者很幸運(yùn)，能夠迅速恢復(fù)工作。

如圖所示，它位于Sanford Lab 4850高度的大型水箱內(nèi)，地下約一英里。LZ將搜索理論上稱為WIMP的暗物質(zhì)粒子。圖片來源：尼克·哈伯德/桑福德實(shí)驗(yàn)室

他指出，由于與COVID-19相關(guān)的減少，SLAC國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室的氙氣凈化活動(dòng)被暫時(shí)推遲。在SLAC純化的氙將被運(yùn)送到Sanford Lab，并轉(zhuǎn)換為液態(tài)氙以進(jìn)行LZ實(shí)驗(yàn)。