愛荷華大學(xué)的天文學(xué)家已經(jīng)確定，我們的銀河系被一團(tuán)團(tuán)熱氣所包圍，不斷向其供應(yīng)由誕生或垂死的恒星噴射出的物質(zhì)。這種加熱的暈圈被稱為繞銀河系媒介(CGM)，是大約100億年前銀河系形成的孵化器，并且可能是自宇宙誕生以來(lái)就無(wú)法確定的基本物質(zhì)所在的地方。

這些發(fā)現(xiàn)來(lái)自HaloSat的觀測(cè)結(jié)果，HaloSat是在愛荷華州設(shè)計(jì)和建造的一類微型衛(wèi)星之一，主要觀察CGM發(fā)射的X射線。研究人員得出結(jié)論，CGM具有X射線放射強(qiáng)度，呈圓盤狀。HaloSat微型衛(wèi)星于2018年5月從國(guó)際空間站發(fā)射升空，是NASA天體物理學(xué)部資助的首個(gè)微型衛(wèi)星。

“凡銀河系形成恒星更有力，也有從circumgalactic中更多的X射線輻射，”菲利普Kaaret，教授在物理和天文學(xué)的衣阿華部門和通訊作者的研究，在雜志在線發(fā)表說(shuō)自然天文學(xué)。“這表明環(huán)銀河系的介質(zhì)與恒星的形成有關(guān)，很可能我們看到以前落入銀河系的氣體，幫助制造了恒星，現(xiàn)在又被再循環(huán)到環(huán)銀河系的介質(zhì)中。”

每個(gè)星系都有一個(gè)CGM，這些區(qū)域?qū)τ诓粌H了解星系如何形成和演化，而且對(duì)于宇宙如何從氦和氫的核子發(fā)展成充滿星，行星，彗星和所有其他種類的宇宙學(xué)的宇宙至關(guān)重要。天體成分。

HaloSat于2018年發(fā)射到太空中，以尋找被稱為重子物質(zhì)的原子殘留物，據(jù)信該物質(zhì)自近140億年前的宇宙誕生以來(lái)就消失了。衛(wèi)星一直在觀測(cè)銀河系的CGM，以證明剩余的重子物質(zhì)可能存在于那里。

為此，Kaaret和他的團(tuán)隊(duì)希望更好地了解CGM的配置。

更具體地說(shuō)，研究人員想找出CGM是否是一個(gè)巨大的，延伸的光暈，它是我們銀河系大小的許多倍，在這種情況下，它可以容納原子總數(shù)以解決缺失的重子問(wèn)題。但是，如果CGM主要由可回收材料組成，那將是相對(duì)薄薄，蓬松的氣體層，并且不太可能出現(xiàn)丟失的重子物質(zhì)。

“我們所做的肯定是表明，CGM中有一個(gè)高密度部分，在X射線中很明亮，會(huì)產(chǎn)生大量X射線，” Kaaret說(shuō)。“但是仍然可能存在一個(gè)非常大的，延伸的光暈，而在X射線中它只是暗淡的。而且可能很難看到那個(gè)暗淡的，延伸的光暈，因?yàn)橛羞@種明亮的發(fā)射盤。

“結(jié)果證明，僅憑HaloSat，我們真的不能說(shuō)是否真的存在這種擴(kuò)展的暈圈。”

Kaaret說(shuō)，他對(duì)CGM的笨拙感到驚訝，他期望CGM的幾何形狀更加統(tǒng)一。較密集的區(qū)域是恒星形成的區(qū)域，以及在銀河系和CGM之間進(jìn)行物質(zhì)交換的區(qū)域。

卡雷特說(shuō)：“似乎銀河系和其他星系不是封閉系統(tǒng)。” “他們實(shí)際上是在互動(dòng)，將材料扔給CGM并帶回材料。”

下一步是將HaloSat數(shù)據(jù)與其他X射線觀測(cè)站的數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)，以確定銀河系周圍是否存在擴(kuò)展的光暈，如果存在，則計(jì)算其大小。反過(guò)來(lái)，這可以解決缺失的重子難題。

卡雷特說(shuō)：“那些失蹤的重子最好在某個(gè)地方。” “它們位于銀河系(如我們的銀河系)周圍的光環(huán)中，或者位于銀河系之間延伸的細(xì)絲中。”

這項(xiàng)研究的標(biāo)題是“一種在X射線發(fā)射中可見的盤狀支配且塊狀的銀河系環(huán)繞銀河系介質(zhì)”。它于10月19日在線發(fā)布。