在外面，風(fēng)力渦輪機(jī)看起來(lái)像是光滑的，極簡(jiǎn)的結(jié)構(gòu)，點(diǎn)綴著起伏的山坡。但是在許多風(fēng)力渦輪機(jī)內(nèi)部，變速箱很難將渦輪葉片相對(duì)較慢的旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)換成以經(jīng)濟(jì)有效的方式發(fā)電所需的高速。

變速箱被設(shè)計(jì)為可進(jìn)行20多年或更長(zhǎng)時(shí)間的重要工作，但通常必須在幾年前對(duì)其進(jìn)行維修甚至完全更換。最常見(jiàn)的原因是由于齒輪箱內(nèi)滾動(dòng)軸承中的軸向或白蝕裂紋(WEC)導(dǎo)致的失效模式。

由于它們導(dǎo)致風(fēng)力發(fā)電廠的計(jì)劃外維護(hù)，停機(jī)時(shí)間以及超出預(yù)期的成本，因此隨著風(fēng)力渦輪機(jī)尺寸的增加和海上安裝的安裝，齒輪箱故障將繼續(xù)給風(fēng)力發(fā)電廠的運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)麻煩。

這就是為什么在美國(guó)能源部風(fēng)能技術(shù)辦公室的資助下，國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(NREL)和阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(Argonne)的研究人員與SKF，Winergy，General Electric和Afton Chemical等行業(yè)合作伙伴進(jìn)行了合作，了解軸向裂紋的原因，創(chuàng)建一個(gè)可解釋軸向裂紋的壽命方程，并開(kāi)發(fā)和驗(yàn)證解決方案以減少這種和其他原因造成的齒輪箱故障。

NREL的高級(jí)工程師，傳動(dòng)系統(tǒng)可靠性合作組織的首席研究員喬納森·凱勒(Jonathan Keller)說(shuō)：“我們正在試圖找出造成軸向裂紋的主要因素。” “多種因素可能在起作用，但是哪一個(gè)是最重要的?是什么導(dǎo)致軸向裂紋發(fā)生最快?我們最容易糾正這些原因中的哪些?”