半人馬座是較小的行星，據(jù)信起源于外部太陽系的柯伊伯帶。它們有時具有類似彗星的特征，例如尾巴和彗星(塵埃和氣體云)，盡管它們在木星和海王星之間的區(qū)域中運行，那里的水太冷，無法輕易升華或直接從固體轉(zhuǎn)變?yōu)楹Ｍ跣?。氣體。

自1927年以來，僅發(fā)現(xiàn)了18個活躍的半人馬座，而關(guān)于它們的許多知識仍知之甚少。在半人馬座上發(fā)現(xiàn)活動也是觀察上的挑戰(zhàn)，因為它們微弱，望遠鏡耗時且稀有。

由北亞利桑那大學(xué)天文學(xué)與行星科學(xué)博士學(xué)位的博士研究生和總統(tǒng)研究員科林·錢德勒(Colin Chandler)領(lǐng)導(dǎo)的一組天文學(xué)家。計劃于今年早些時候宣布了他們發(fā)現(xiàn)的活動源自半人馬座2014 OG392，這是2014年首次發(fā)現(xiàn)的行星天體。他們在《天體物理學(xué)期刊快報》上發(fā)表了一篇論文，《在遙遠的半人馬座上發(fā)現(xiàn)了彗星活動：一種非水升華機制》。 。” Chandler是主要作者，與NAU的四位合著者，研究生Jay Kueny，副教授Chad Trujillo，David Trilling教授和博士學(xué)位一起工作。學(xué)生William Oldroyd。

該小組的研究涉及開發(fā)數(shù)據(jù)庫搜索算法來定位半人馬的檔案圖像以及后續(xù)的觀察活動。

錢德勒說：“我們的論文報道了基于我們發(fā)現(xiàn)的檔案圖像發(fā)現(xiàn)的半人馬座2014 OG392活動的發(fā)現(xiàn)，以及我們在智利塞羅托洛洛的美洲天文臺用暗能量相機獲得的我們自己的新觀測證據(jù)，智利拉斯坎帕納斯天文臺的Walter Baade望遠鏡和洛里天文臺位于亞利桑那州快樂杰克的洛厄爾天文臺發(fā)現(xiàn)通道望遠鏡的大型單片成像儀。”

他說：“我們從2014年OG392探測到了長達40萬公里的昏迷，而我們對升華過程和動態(tài)壽命的分析表明，二氧化碳和/或氨是最有可能在此半人馬和其他活躍半人馬身上引起活動的候選物質(zhì)。 ”

錢德勒說：“我們開發(fā)了一種新穎的技術(shù)，該技術(shù)將觀測測量結(jié)果(例如顏色和塵埃質(zhì)量)與建模工作相結(jié)合，以估算物體的揮發(fā)性升華和軌道動力學(xué)等特性。”

由于該團隊的發(fā)現(xiàn)，半人馬座最近被重新分類為彗星，并將被稱為“ C / 2014 OG392(PANSTARRS)”。

他說：“我很高興小行星中心授予了一個新的彗星稱號，以適應(yīng)我們在這個不尋常的物體上發(fā)現(xiàn)的活動。”

本周，錢德勒受邀在美國天文學(xué)會(AAS)2020年會議的第52屆行星科學(xué)(DPS)會議上介紹結(jié)果。