太陽已經進入第25個太陽周期，即將醒來。在過去的幾年中，我們的恒星一直昏昏欲睡，幾乎沒有黑子，明亮的耀斑或從其表面散發(fā)出的大量磁化等離子體。這個安靜的時期被稱為日照最短的時期，但是事情又開始升溫。

太陽周期25預報小組的專家最近宣布，太陽已經正式進入一個新的周期，這是自我們擁有足夠的數據來可靠地識別它們以來的第25個周期。雖然我們可以預期未來幾年太空天氣會變得更加令人興奮，預計黑子 活動將在2025年達到高峰，但專家組一致認為，下一個周期將與前一個非常相似，但兩者通常都比平均太陽周期弱。

歐洲航天局太空氣象辦公室負責人Juha-Pekka Luntama解釋說：“雖然在太陽活動高峰期更容易發(fā)生中小型太陽風暴，但重要的是要記住個別大型太陽事件，巨大的耀斑和日冕物質拋射，可能在任何時候發(fā)生，與我們在太陽周期中的位置或太陽周期的強度無關。”

如果此類太陽風暴影響到地球，它們會在我們的磁層中產生地磁風暴。對于極光獵人來說，這雖然是個好消息，但這些風暴會破壞甚至破壞地球上的電網和在軌衛(wèi)星以及它們提供的重要服務。

就像您可能在學校使用過的條形磁鐵一樣，太陽具有一個帶有南極和北極的磁場，并且磁場線延伸得遠遠超過連接極性區(qū)域的恒星本身。

這些極點具有轉換位置的神秘趨勢，北變南，南變北，平均持續(xù)大約11年。當活動最高時，磁場翻轉會發(fā)生在每個太陽周期的峰值，即太陽最大值。翻轉后，活動減慢直至達到最低太陽強度，然后開始新的周期。

我們已經研究了太陽數百年，但是這種磁場翻轉的確切機制仍然是科學辯論和理論的主題。ESA太陽軌道器任務的關鍵問題之一是了解是什么驅動了太陽周期，并且通過觀察極地地區(qū)，我們希望了解更多有關如何產生磁場(驅動太陽活動的信息)。

ESA / NASA尤利西斯(Ulysses)任務對太陽的磁場及其傳輸到太空的方式進行了空前的研究。已經發(fā)現，靠近太陽的磁場線遵循隨緯度變化的特定模式，但是在超過太陽半徑3到5倍的距離處，它們變得更加均勻，并且在所有緯度上具有相同的強度。圖片來源：ESA，圖片由C.Carreau提供

太陽黑子是確定太陽在其循環(huán)中的位置的有用工具。太陽表面上的臨時黑斑是具有強烈磁性的斑塊，比周圍的物質稍涼，因此比周圍區(qū)域暗。這些瞬變斑與太陽活動直接相關，因為大多數太陽耀斑和日冕物質拋射都來自黑子群，也稱為“活動區(qū)域”。

活躍區(qū)域，耀斑和彈射確實遵循一般的黑子周期，這意味著在太陽最高峰期間會更多，而在太陽最低峰期間會更少。然而，從統(tǒng)計上看，巨大的耀斑和日冕物質拋射在任何時候都可能發(fā)生，與循環(huán)的強度無關。因此，我們必須時刻為“惡劣”的太空天氣做好準備。

周期25

最新的太陽周期第24號被確定于2019年12月結束，當時該周期的平均黑子數達到最小值，新周期的第一個黑子開始出現。