倫敦帝國(guó)理工學(xué)院的一對(duì)研究人員承擔(dān)了艱巨的任務(wù)，試圖估算公用事業(yè)轉(zhuǎn)換為可再生能源的實(shí)際成本。Philip Heptonstall和Robert Gross在發(fā)表在《自然能源》雜志上的論文中，研究了與可再生能源的安裝，硬件，維護(hù)，分配和停工時(shí)間相關(guān)的成本，并將其與傳統(tǒng)能源(例如煤炭和石油)進(jìn)行了比較。

由于使用可再生資源發(fā)電所涉及的硬件成本下降了很多，因此阻礙天然氣，煤炭和其他能源工廠向可再生工廠批發(fā)的主要因素是下班時(shí)間-風(fēng)量可變和地球的晝/夜周期會(huì)影響風(fēng)能和太陽(yáng)能。甚至有些水力發(fā)電廠也會(huì)在干旱時(shí)期遭受苦難。使問(wèn)題復(fù)雜化的是跨地理區(qū)域的可再生資源的可用性變化：一天的長(zhǎng)度因緯度而異;有些地方比其他地方風(fēng)大得多;一些地方附近沒(méi)有水能作為水能。因此，大型公用事業(yè)公司不愿完全轉(zhuǎn)換為可再生資源。許多人對(duì)與停工或下班時(shí)間相關(guān)的成本存有疑問(wèn)。在這項(xiàng)新的工作中，研究人員已經(jīng)計(jì)算了與此類停機(jī)時(shí)間相關(guān)的成本，并將其與傳統(tǒng)燃料來(lái)源的成本進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)，在大多數(shù)情況下，可再生能源仍然便宜。

為了找到轉(zhuǎn)換為可再生資源的真實(shí)成本，研究人員仔細(xì)研究了與各種成本相關(guān)的研究結(jié)果，這些成本與電力公司因惡劣的天氣和其他因素而不得不處理斷電的方式有關(guān)。然后，他們將這些成本分為三類：處理不穩(wěn)定的能源，使用可再生能源滿足高峰需求以及與現(xiàn)有電網(wǎng)整合。

將這些類別應(yīng)用于現(xiàn)有基礎(chǔ)架構(gòu)，研究人員發(fā)現(xiàn)了各種各樣的可能性。他們還發(fā)現(xiàn)，許多實(shí)用程序可以輕松地切換到全部可更新的系統(tǒng)，而有些則很難。但更重要的是，他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明整個(gè)行業(yè)的平均成本將高于當(dāng)前產(chǎn)生的成本。因此，他們得出結(jié)論，大多數(shù)公用事業(yè)公司都該做出改變了，因?yàn)槿祟惖奈磥?lái)取決于它。