任何生物樣品(例如污垢，水或食物)都含有數(shù)十億細菌。只有少數(shù)對人類有害或致病。但是，很少的病原體可能意味著可靠供應(yīng)肉類或生菜與爆發(fā)食物中毒(或更嚴重的是大流行)之間的區(qū)別。

國防部高級研究計劃局(DARPA)的目標之一是在致命的病原體襲來之前發(fā)現(xiàn)它們。該機構(gòu)是美國國防部的一部分，致力于開發(fā)新技術(shù)來幫助保護美國。

幾年前，DARPA向研究界發(fā)起了“朋友或敵人”挑戰(zhàn)，以查看它們是否可以從非常復(fù)雜的樣品中快速分離出病原體而又不影響樣品的基本功能或表型。太平洋西北國家實驗室(PNNL)是面臨挑戰(zhàn)的三個機構(gòu)之一，組建了一支多學(xué)科團隊，在土壤微生物學(xué)和蛋白質(zhì)組學(xué)，生化合成和數(shù)據(jù)分析方面擁有科學(xué)專長。

現(xiàn)在，在2019年開始的項目中途，該團隊正在完善他們?yōu)椴≡w發(fā)現(xiàn)開發(fā)的有前途的新方法。

這種稱為OmniScreen的方法是一條端到端的管道，用于快速有效地區(qū)分微生物群落中的大量致病細胞。該系統(tǒng)可在幾天之內(nèi)提取，探測和篩選成千上萬的細胞以挑選出病原體。

值得注意的是，OmniScreen還可以使樣本保持活動狀態(tài)。

通常，在生物學(xué)研究中，將樣品冷凍，然后根據(jù)需要進行“固定”使用。固定溶液可以殺死細菌，或至少改變其原始表型?？朔@一障礙對于PNNL為項目的下一階段獲得DARPA的批準至關(guān)重要。

PNNL的生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家，OmniScreen項目負責人貝基·赫斯說：“我們真的不確定它是否會起作用。我們在一開始發(fā)現(xiàn)的部分風險是細胞可能無法在探測中幸存下來。” “這是進入第二階段的標準之一，我們使之奏效。”