世界繼續(xù)逐月，逐年經歷高溫。為了應對這種情況，并且全球人口的增長加劇了這種情況，預計空調需求將繼續(xù)增長。IIASA領導的一項新研究探討了海水空調作為替代制冷解決方案的利弊。

常規(guī)空調(AC)是最常用的制冷技術，在較暖的地區(qū)占能源需求的很大一部分。很少使用的替代方案是海水空調(SWAC)，這是一種可再生的制冷替代方案，涉及從大約700至1200米的海洋深度和3°C至5°C的溫度向海岸抽水。它與區(qū)域供冷系統(tǒng)進行熱交換，然后將溫暖的水返回海洋。

根據(jù)發(fā)表在《能源效率》雜志上的研究，SWAC工廠中只有1 m3的海水可以提供與68個足球場大小的21臺風力渦輪機或太陽能發(fā)電廠相同的冷卻能量。研究人員開發(fā)了一種計算模型和方法來估算世界各地使用SWAC進行制冷的成本，還評估了使用該系統(tǒng)作為風能和太陽能等可變可再生能源替代能源存儲的可能性。

結果表明，盡管常規(guī)空調系統(tǒng)所需的初始投資成本較低，但運行它們所需的能源成本較高，而對于SWAC系統(tǒng)而言，情況恰恰相反，盡管其初始投資成本較高，但運行該系統(tǒng)所需的能源成本卻很高。低。

SWAC的主要潛力是在熱帶地區(qū)的小島上，那里從海岸到深海的距離很小，能源成本很高，而且全年常有溫暖的平均溫度。例如，在Puerto Plata，電費為每千瓦時0.16美元，常規(guī)交流冷卻的成本約為每千瓦時0.08美元。SWAC解決方案的成本為0.042美元/千瓦時，比傳統(tǒng)技術低48%。在瑙魯，假設電力成本相同，SWAC解決方案將為$ 0.0185 / KWht，與傳統(tǒng)技術相比降低了77%。