澳大利亞詹姆斯·庫克大學(James Cook University)的科學家正在使用3D打印技術為火箭制造燃料，并使用他們制造的量身定制的火箭發(fā)動機來測試燃料。JCU機械工程講師Elsa Antunes博士領導了這項研究，該研究利用了革命性且快速發(fā)展的3-D打印技術。

JCU的科學家使用塑料和其他材料為混合動力火箭3-D打印燃料顆粒(固體，塑料燃料)。

“我們想探索在混合火箭燃料顆粒的制造中使用商用3D打印材料的可行性。我們知道普通的塑料丙烯腈丁二烯苯乙烯(ABS)已顯示出希望，因此我們決定針對其他六種化合物進行測試，“ 她說。

Antunes博士說，混合燃料火箭的使用已幾乎司空見慣。這些類型的火箭比常規(guī)火箭更安全，更易于控制。

她說：“ ??3-D打印意味著設計人員已經(jīng)能夠為火箭制造更復雜的幾何形狀，并且還開辟了使用新型燃料為其提供動力的可能性。”

“過去十年來，用于亞軌道科學任務或將有效載荷送入低地球軌道的火箭發(fā)射數(shù)量幾乎成倍增長。有許多新的投資者，對衛(wèi)星的需求也在增加。”

科學家3-D打印了火箭，然后在JCU的Townsville校園為其進行了測試。他們在剖析燃料電池以進一步分析其性能之前，先在電動機的三秒鐘燃燒中測試了燃料顆粒配方。

“我們對聚乳酸和鋁復合材料感到失望，我們認為這很大程度上是由于鋁顆粒的尺寸，形狀和表面積所致，但這是我們可以在不久的將來利用現(xiàn)代制造技術進行探索的另一件事。 ”，Antunes博士說。

她說，實驗設計相對簡單，因為主要目的是為大規(guī)模試驗選擇最佳的3D打印燃料顆粒，這是大規(guī)模發(fā)動機點火運動和創(chuàng)新材料試驗的第一步。

她說：“有許多新領域為在該領域工作的人打開。借助3D打印等新的制造技術，我們能夠做過去不可能完成的事情。”