減少當(dāng)今車輛的不利空氣污染和氣候影響的大多數(shù)努力都集中在通常使用汽油作為燃料的汽車和輕型卡車上，其戰(zhàn)略范圍從電氣化，拼車到自動駕駛汽車。

麻省理工學(xué)院能源計(jì)劃的研究科學(xué)家丹尼爾·科恩說：“這些策略可能是整個(gè)解決方案的重要組成部分。” “但是考慮重型和中型卡車也變得越來越重要。尋找一種清理方法，實(shí)際上可以在未來幾十年內(nèi)極大地改善全球空氣質(zhì)量。”

這些卡車主要由柴油發(fā)動機(jī)提供動力，現(xiàn)在是交通運(yùn)輸領(lǐng)域最大的氮氧化物(NOx)排放產(chǎn)生者，導(dǎo)致地面臭氧，呼吸系統(tǒng)疾病和城市過早死亡。有人估計(jì)，卡車和汽車所用的柴油將在未來十年內(nèi)在全球范圍內(nèi)銷售掉汽油，這有可能進(jìn)一步加劇已經(jīng)嚴(yán)重的城市空氣污染和溫室氣體(GHG)濃度。

當(dāng)今的重型柴油發(fā)動機(jī)可提供燃油效率和高功率，使其非常適合長途，高里程的商用車輛。但是，找到另一種選擇至關(guān)重要。“我們需要用其他更清潔，產(chǎn)生更少溫室氣體的內(nèi)燃機(jī)代替柴油發(fā)動機(jī)。”

通過計(jì)算機(jī)仿真分析，科恩和他的同事等離子科學(xué)與融合中心和斯隆汽車實(shí)驗(yàn)室的首席研究工程師萊斯利·布隆伯格設(shè)計(jì)了一種替代的半尺寸汽油酒精發(fā)動機(jī)，該發(fā)動機(jī)不僅應(yīng)該更清潔，而且成本更低。和更高的性能-并可以很快引入到公路上的車輛中。

更換重型柴油

在，卡車運(yùn)輸業(yè)應(yīng)對柴油排放的壓力越來越大。確實(shí)，加利福尼亞州的預(yù)期法規(guī)要求將中型和重型卡車的NOx排放量相對于當(dāng)今最清潔的柴油(將其使用復(fù)雜且昂貴的廢氣處理系統(tǒng)來滿足當(dāng)前法規(guī))要減少約90%。在世界某些地方，例如印度和中國，通常不使用這些清理系統(tǒng)。結(jié)果，NOx排放量要高出約10倍，而要使其降至未來加利福尼亞法規(guī)的水平，則需要減少約98%。