在世界許多地方，太陽(yáng)能的成本已開始與便宜的以化石燃料為基礎(chǔ)的電力價(jià)格相提并論，但清潔能源仍僅占世界電力結(jié)構(gòu)的1%以上。

將太陽(yáng)光轉(zhuǎn)換成電能的太陽(yáng)能電池(光伏電池)在全球范圍內(nèi)促進(jìn)太陽(yáng)能發(fā)電方面發(fā)揮著重要作用，但研究人員在擴(kuò)大該技術(shù)的應(yīng)用方面仍然面臨限制。例如，開發(fā)能夠以非常低的成本將大量的陽(yáng)光轉(zhuǎn)化為可用電能的非常高效率的太陽(yáng)能電池仍然是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。

麻省理工學(xué)院和馬斯達(dá)爾科學(xué)技術(shù)研究所的一組研究人員可能已經(jīng)找到了解決效率與成本之間似乎難以解決的權(quán)衡的方法。該團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一種新的太陽(yáng)能電池，該太陽(yáng)能電池結(jié)合了兩層不同的吸收陽(yáng)光的材料，可以收集更廣泛的太陽(yáng)能量。研究人員稱該設(shè)備為“階梯狀電池”，因?yàn)檫@兩層以逐步方式排列，下層突出于上層下方，以便使兩層都暴露在入射的陽(yáng)光下。這種層狀或“多結(jié)”太陽(yáng)能電池的制造成本通常很高，但研究人員還對(duì)其階梯式電池使用了一種新穎的低成本制造工藝。

團(tuán)隊(duì)的階躍單元概念可以達(dá)到40%以上的理論效率和35%的估計(jì)實(shí)際效率，這促使團(tuán)隊(duì)的主要研究人員-馬斯達(dá)爾研究所的電氣工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)副教授Ammar Nayfeh以及麻省理工學(xué)院的Eugene Fitzgerald(默頓C)。 Flemings-SMA材料科學(xué)與工程教授—計(jì)劃成立一家初創(chuàng)公司，將有前途的太陽(yáng)能電池商業(yè)化。

菲茨杰拉德(Fitzgerald)創(chuàng)立了多家初創(chuàng)公司，包括AmberWave Systems Corporation，Paradigm Research LLC和4Power LLC，他認(rèn)為步進(jìn)電池可能在未來一兩年內(nèi)為光伏市場(chǎng)做好準(zhǔn)備。

該小組于6月在俄勒岡州波特蘭舉行的第43屆IEEE光伏專家會(huì)議上展示了其最初的概念驗(yàn)證步驟電池。研究人員還在第40屆和第42屆年度會(huì)議以及《應(yīng)用物理雜志》和《IEEE光伏雜志》上報(bào)告了他們的發(fā)現(xiàn)。