研究小組表示，采用類(lèi)似于老式沙漏的無(wú)源重力輸送裝置設(shè)計(jì)液體電池的新方法可能會(huì)帶來(lái)巨大的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樵撓到y(tǒng)的成本低廉且設(shè)計(jì)和操作簡(jiǎn)單。麻省理工學(xué)院的研究人員做了新電池的演示版。

正極和負(fù)極均為液體形式并由膜隔開(kāi)的液流電池并不是一個(gè)新概念，該研究小組的一些成員三年前就提出了一個(gè)較早的概念?；炯夹g(shù)可以使用多種化學(xué)配方，包括當(dāng)今鋰離子電池中使用的相同化合物。在這種情況下，關(guān)鍵部件不是在電池使用壽命中保留在原位的固體平板，而是可以在液體漿液中攜帶的微小顆粒。增加存儲(chǔ)容量?jī)H需要更大的水箱來(lái)容納漿料。

但是所有以前的液體電池版本都依賴(lài)于油箱，閥門(mén)和泵的復(fù)雜系統(tǒng)，這增加了成本并為可能的泄漏和故障提供了多種機(jī)會(huì)。

新版本取代了簡(jiǎn)單的重力供料泵系統(tǒng)，消除了這種復(fù)雜性?？梢院?jiǎn)單地通過(guò)改變裝置的角度來(lái)調(diào)節(jié)能量產(chǎn)生的速率，從而加快或減慢流速。京瓷陶瓷教授Yet-Ming Chiang，Pappalardo機(jī)械工程教授Alexander Slocum，工程學(xué)院教學(xué)創(chuàng)新教授Gareth McKinley和POSCO教授合著的《能源與環(huán)境科學(xué)》雜志中的一篇論文對(duì)此概念進(jìn)行了描述。材料科學(xué)與工程W. Craig Carter，以及博士后Chen Xinwei Chen，研究生Brandon Hopkins等四人。

Chiang將新方法描述為類(lèi)似于“概念車(chē)”的概念，這種設(shè)計(jì)原本預(yù)計(jì)不會(huì)投入生產(chǎn)，但是卻展示了一些最終可以產(chǎn)生真正產(chǎn)品的新想法。

液流電池的最初概念可以追溯到1970年代，但是早期版本使用的能量密度非常低的材料-也就是說(shuō)，它們的儲(chǔ)能能力與其重量成正比。液流電池開(kāi)發(fā)的一個(gè)重要的新步驟是幾年前推出了高能量密度版本，其中包括由該MIT小組的成員開(kāi)發(fā)的一種，它使用的化學(xué)化合物與常規(guī)鋰離子電池相同。該版本具有許多優(yōu)點(diǎn)，但與其他液流電池共享的缺點(diǎn)是其管道系統(tǒng)復(fù)雜。