根據(jù)阿爾伯塔大學生物學家的最新研究，如果山雀認為掠食者在附近，它們就會改變其攝食行為。這項由生物科學系研究生Josue Arteaga-Torres領導的研究在UAlberta植物園進行。研究人員使用視覺和聽覺線索模擬了捕食者的存在，并研究了這些線索如何影響黑頭山雀的攝食行為。結果表明，當觀察到暗示有掠食者在附近的視覺線索時，山雀返回飼養(yǎng)者的速度較慢，而其他鳥類發(fā)出的警報聲并不會阻止它們這么長時間。

Arteaga-Torres解釋說：“這些鳥一直在利用周圍的信息來做出生死決定。” “鳥類對環(huán)境中線索的反應方式會根據(jù)線索的類型而變化很大，但是在個體層面上也會變化。某些個體比其他個體受特定信息源的影響更大。”

黑冠山雀由于其在惡劣的環(huán)境條件下(例如埃德蒙頓嚴寒的冬季)和有限的食物供應條件下生存的能力而成為研究的對象。

“這使他們成為了令人驚嘆的生物，”在綜合生態(tài)學助理教授兼加拿大研究主席金伯利·馬修特(Kimberley Mathot)的監(jiān)督下進行研究的Arteaga-Torres補充說。

研究人員還檢查了天氣和捕食者模擬之間的關系。

Arteaga-Torres說：“在冬季的平均溫度下，我們發(fā)現(xiàn)鳥類對視覺提示的反應與對聽覺和視覺提示的反應相同。” “令我們驚訝的是，這種模式取決于天氣;當組合的效果比單獨的視覺提示差時，它在較低的溫度下會完全改變。”

通過了解動物對環(huán)境中不同信息來源的反應以及有關捕食風險的線索之間的相互作用，科學家可以開發(fā)出方法來威懾或吸引某些動物，例如入侵物種或瀕臨滅絕或處于危險中的動物。