2018年10月20日星期六，BepiColombo太空探測器從法屬圭亞那庫魯?shù)臍W洲太空港出發(fā)前往水星。高度為6.40米，重達(dá)4.1噸的BepiColombo太空探測器由兩艘航天器組成：由歐洲航天局(ESA)建造的水星行星軌道器(MPO)和由日本建造的水星磁層軌道器(MMO)。 JAXA航空航天局。兩架航天器都將作為耦合系統(tǒng)一起飛向水星，但在到達(dá)時將被置于單獨的軌道上。MMO將研究行星與太陽風(fēng)之間的磁層相互作用。MPO將被降低到更深的軌道，這是遙感行星表面的理想選擇。

長途旅行中不可避免的回旋

這位歐洲日本太空探測器前往水星的旅程，這是我們太陽系中最小的行星，將需要七年的時間。一旦BepiColombo達(dá)到預(yù)定的軌道，到地球的數(shù)據(jù)傳輸將花費大約15分鐘。最終，對水星的科學(xué)研究和實驗需要一到兩年的時間。BepiColombo的船上儀器是在伯爾尼大學(xué)物理研究所設(shè)計和制造的。

旅程必須繞道而行：“在前往水星的途中，貝比·科倫坡飛過金星兩次，飛過水星六次，以抵抗太陽的引力使飛船減速，以便使飛船進(jìn)入水星軌道。” Peter Wurz，伯爾尼大學(xué)物理學(xué)院教授，??空間研究與行星學(xué)系聯(lián)合負(fù)責(zé)人。10月15日凌晨，太空探測器將首次以11,000公里的距離飛越金星，第二次飛越計劃于2021年8月進(jìn)行。

預(yù)計金星數(shù)據(jù)

BepiColombo船上還有SERENA實驗，其中包括四種儀器。STROFIO項目負(fù)責(zé)人Peter Wurz說：“ SERENA還包括我們?yōu)橹暙I(xiàn)最大的創(chuàng)新型質(zhì)譜儀STROFIO。” “有了STROFIO，我們將有一天記錄非常稀薄的水星大氣(我們講的是“大氣層”)，并分析其化學(xué)成分。”

金星飛越不僅用于減速，而且用于測量。除STROFIO外，伯爾尼大學(xué)還參與了另外兩個SERENA儀器，即MIPA和PICAM。Wurz解釋說：“我們期望這兩種儀器能從金星大氣中的電離粒子中獲得數(shù)據(jù)，這兩種儀器會在金星飛越過程中打開。” 太陽和太陽風(fēng)從金星大氣最外層攜帶離子粒子。Wurz繼續(xù)說：“可以使用兩種儀器確定顆粒損失的數(shù)量及其組成。”