在2021年2月18日降落在“紅色星球”上之后，NASA的“火星2020”恒心漫游車將沖刷Jezero Crater，以幫助我們了解其地質(zhì)歷史并尋找過去的微生物生活的跡象。但是六輪機(jī)器人將不會(huì)只看火星表面：漫游車將在其下方深處注視著名為RIMFAX的探地雷達(dá)。

與從太空研究行星的火星軌道飛行器上的類似儀器不同，RIMFAX將是第一個(gè)穿透火星表面的探地雷達(dá)。這將為科學(xué)家提供比星載雷達(dá)可提供的分辨率更高的數(shù)據(jù)，同時(shí)專注于毅力將探索的特定區(qū)域。更加專注于此地形將有助于漫游者的團(tuán)隊(duì)了解Jezero Crater的特征是如何隨著時(shí)間形成的。

RIMFAX是火星地下實(shí)驗(yàn)的Radar Imager的縮寫，可以提供地下至少30英尺(10米)的地下結(jié)構(gòu)的高度詳細(xì)視圖。通過這樣做，該儀器將揭示隱藏的地質(zhì)層，并幫助找到有關(guān)火星過去環(huán)境的線索，尤其是那些可能為維持生命提供必要條件的線索。

儀器的首席研究員斯威因·埃里克·哈姆蘭(Svein-Erik Hamran)在挪威奧斯陸大學(xué)的研究中說：“我們?cè)诹鲃?dòng)站正下方拍攝了地下的圖像。” “我們可以對(duì)地下的不同層進(jìn)行3-D模型分析，并確定其下方的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。”

盡管火星今天是一個(gè)寒冷的沙漠，但科學(xué)家懷疑微生物可能在數(shù)十億年前的濕潤(rùn)時(shí)期居住在杰澤羅，而且這種古老生物的證據(jù)可能保存在火山口的沉積物中。RIMFAX提供的信息將有助于通過流動(dòng)站上的儀器來尋找更深層次的研究領(lǐng)域，以尋找可能是過去微生物生活跡象的巖石中發(fā)現(xiàn)的化學(xué)，礦物和質(zhì)地線索。最終，該團(tuán)隊(duì)將以恒心的方式收集數(shù)十個(gè)鉆芯樣本，并將其密封在試管中，這些試管將沉積在地面上，以備將來執(zhí)行任務(wù)時(shí)返回地球。這樣，可以在實(shí)驗(yàn)室中使用來自另一個(gè)星球的第一批樣本進(jìn)行研究，而其設(shè)備太大而無法送入火星。

時(shí)光倒流

科學(xué)家認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)大型物體與火星相撞時(shí)，形成了28英里(45公里)寬的Jezero隕石坑，形成了行星地殼深處的巖石。超過35億年前，河道溢入了火山口，形成了一個(gè)呈扇形河三角洲的湖泊。