在一項(xiàng)具有開(kāi)創(chuàng)性的新研究中，明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員與美國(guó)陸軍作戰(zhàn)能力發(fā)展司令部士兵中心合作，以微米級(jí)尺寸進(jìn)行了3D打印的獨(dú)特流體通道，可以自動(dòng)生成所使用的診斷，傳感器和化驗(yàn)。適用于各種醫(yī)學(xué)測(cè)試和其他應(yīng)用。

該團(tuán)隊(duì)是第一個(gè)在曲面上進(jìn)行3D打印的結(jié)構(gòu)，提供了第一步，有朝一日可以將它們直接打印在皮膚上，以實(shí)時(shí)檢測(cè)體液。該研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上。

微流體技術(shù)是一個(gè)快速發(fā)展的領(lǐng)域，涉及控制微米級(jí)(百萬(wàn)分之一米)的流體流動(dòng)。微流體技術(shù)在廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域中使用，包括環(huán)境感應(yīng)，醫(yī)學(xué)診斷，妊娠試驗(yàn)，藥物篩查和遞送以及其他生物測(cè)定。

目前，全球微流體市場(chǎng)價(jià)值估計(jì)為數(shù)十億美元。微流體設(shè)備通常使用稱(chēng)為光刻的復(fù)雜，多步驟技術(shù)在可控環(huán)境的潔凈室中制造。該制造過(guò)程涉及硅酮液體，該硅酮液體流過(guò)圖案化的表面，然后固化，以使圖案在固化的硅酮平板中形成通道。

在這項(xiàng)新研究中，使用3-D打印在一個(gè)步驟中創(chuàng)建了微流體通道。該團(tuán)隊(duì)使用定制的3-D打印機(jī)在開(kāi)放實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中直接在表面上打印微流體通道。這些通道的直徑約為300微米-約為人類(lèi)頭發(fā)大小的三倍(十分之一英寸)。研究小組表明，可以使用一系列閥門(mén)控制，泵送和重新引導(dǎo)通過(guò)通道的流體。