您是否曾經(jīng)想過(guò)“老忠實(shí)”下面的樣子，間歇泉的水來(lái)自何處以及其中是否有生命?懷俄明大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授肯·西姆斯(Ken Sims)和他的同事們-威斯康星大學(xué)的研究科學(xué)家布拉德·卡爾(Brad Carr)，也是威斯康星大學(xué)地質(zhì)與地球物理系的成員，蒙大拿州立大學(xué)的副教授埃里克·博伊德(Eric Boyd)希望回答這些問(wèn)題。黃石國(guó)家公園最近允許他們研究近代忠實(shí)信徒，以尋求答案。

Sims和他的同事們由西澳大學(xué)的Roy Shlemon第四紀(jì)研究中心，國(guó)家科學(xué)基金會(huì)和NASA資助，允許Sims及其同事及其學(xué)生團(tuán)隊(duì)執(zhí)行許多測(cè)試，并從標(biāo)志性的間歇泉中收集大量數(shù)據(jù)。Sims專(zhuān)長(zhǎng)于地球化學(xué)，Carr專(zhuān)長(zhǎng)于地球物理學(xué)，Boyd專(zhuān)長(zhǎng)于微生物學(xué);該小組一起研究了Sims所說(shuō)的“地質(zhì)水生生物學(xué)”，或者研究了地球，水與生命之間的聯(lián)系。

這項(xiàng)多方面的研究使用新技術(shù)和不同方法來(lái)研究黃石熱液系統(tǒng)的各個(gè)方面，這是世界上最大的。從本質(zhì)上講，這項(xiàng)工作著眼于老忠實(shí)主義者的動(dòng)力脈絡(luò)，其源水在何處以及其年齡有多大，以及整個(gè)過(guò)程如何支持“極端微生物”(極端生命最初存在于地球上，而是從巖石中的化學(xué)反應(yīng)中獲取能量)來(lái)自太陽(yáng)

Sims說(shuō)：“這是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，但是我們擁有地球物理，地球化學(xué)和生物工具的正確組合。”

在公園呆了兩個(gè)星期之后，該小組現(xiàn)在已經(jīng)收集了足夠的可靠數(shù)據(jù)，使成員們可以提交幾份研究論文進(jìn)行審查和發(fā)表。但是，這并不意味著Sims和公司已經(jīng)完成了他們的研究。他們已經(jīng)在尋找四月份再次回到公園的機(jī)會(huì)，以便繼續(xù)更好地了解Old Faithful的熱液系統(tǒng)。

“我們知道它的表面幾何形狀，但我們不知道使“老忠實(shí)”爆發(fā)的流體上升的時(shí)間和途徑。本質(zhì)上，我們對(duì)一個(gè)四維問(wèn)題有一個(gè)二維的理解。我們可以想象在《老忠實(shí)》下的樣子，但是我們不知道在那下的真實(shí)樣子。”西姆斯說(shuō)。“但是，通過(guò)這種努力，我們正在改變這一現(xiàn)狀，并迅速建立了對(duì)舊忠實(shí)體系及其使一切起作用的理解。”