2015年，“新視野”太空探測(cè)器在冥王星上發(fā)現(xiàn)了壯觀的白雪皚皚山峰，與地球上的山峰極為相似。在太陽(yáng)系的其他地方從未見過(guò)這樣的景觀。但是，隨著我們星球上的大氣溫度隨著海拔的升高而下降，在冥王星上，由于太陽(yáng)輻射，它們會(huì)隨著海拔升高而升溫。

那么，冰從何而來(lái)?由CNRS科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)1進(jìn)行了此探索。他們首先確定了冥王星山上的“雪”實(shí)際上是由凍結(jié)的甲烷組成的，在冥王星的大氣層中存在著這種氣體的痕跡，就像地球上的水蒸氣一樣。為了了解在不同條件下如何產(chǎn)生相同的景觀，他們使用了矮行星的氣候模型，該模型表明，由于冥王星的特殊動(dòng)力，其海拔高度富含氣態(tài)甲烷。

結(jié)果，只有在足夠高的山峰到達(dá)該富集區(qū)時(shí)，空氣中所含的甲烷才能凝結(jié)。在較低的高度，空氣中的甲烷含量太低，無(wú)法形成冰。這項(xiàng)發(fā)表在《自然通訊》上的研究也可以解釋為什么在冥王星上其他地方觀察到的由甲烷組成的厚冰川，其鬃毛具有壯觀的崎ggy山脊，這與地球的平坦冰川不同，后者由水組成。