固態(tài)無機材料對于電動汽車，手機，筆記本電腦電池和太陽能技術(shù)的發(fā)展至關(guān)重要。然而，為這些行業(yè)尋找具有所需功能的理想材料極具挑戰(zhàn)性。南卡羅來納大學(xué)計算機科學(xué)副教授胡建軍是產(chǎn)生新假設(shè)材料的項目的首席研究員。

由于廣闊的化學(xué)設(shè)計空間和高度稀疏的候選物，因此不能將實驗試驗和第一性原理計算模擬用作篩選工具來解決此問題。取而代之的是，研究人員開發(fā)了一種基于深度學(xué)習(xí)的智能算法，該算法使用一種稱為生成對抗網(wǎng)絡(luò)(GAN)模型的技術(shù)，可將材料搜索效率顯著提高兩個數(shù)量級。它有可能極大地加快新型功能材料的發(fā)現(xiàn)。

這項工作發(fā)表在《NPJ計算材料》上，是南卡羅來納大學(xué)工程與計算機學(xué)院的研究人員與貴州大學(xué)(位于中國貴陽的研究型大學(xué))的研究人員之間的合作。

受Google AlphaGo中使用的深度學(xué)習(xí)技術(shù)的啟發(fā)，該技術(shù)學(xué)習(xí)了棋盤游戲Go的內(nèi)在規(guī)則，以擊敗游戲的頂級玩家，研究人員使用其GAN神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)了不同元素中原子的內(nèi)隱化學(xué)組成規(guī)則，從而組裝了化學(xué)有效的公式。通過使用存儲在ICSD和OQMD等數(shù)據(jù)庫中的成千上萬種已知的無機材料訓(xùn)練他們的深度學(xué)習(xí)模型，他們創(chuàng)建了一個生成型機器學(xué)習(xí)模型，該模型能夠生成數(shù)百萬種新的假設(shè)的無機材料公式。

胡建軍說：“幾乎可以存在無限數(shù)量的新材料，但尚未被發(fā)現(xiàn)。” “我們的算法就像一個生成引擎。使用此模型，我們可以生成許多新的假設(shè)材料，這些材料存在的可能性非常高。”

基于深度學(xué)習(xí)的智能算法無需明確建?；驈娭茍?zhí)行諸如電荷中性和電負(fù)性之類的化學(xué)約束，便學(xué)會了在生成數(shù)百萬種假設(shè)材料的公式時遵守這些規(guī)則。該算法的預(yù)測能力已被已知材料和材料發(fā)現(xiàn)文獻中的最新發(fā)現(xiàn)所證實。“我們算法的一個主要優(yōu)點是高有效性，唯一性和新穎性，這是此類生成模型的三個主要評估指標(biāo)，”參與這項研究的貴州大學(xué)教授李少波說。

這不是第一次為材料發(fā)現(xiàn)創(chuàng)建算法。過去的算法還能夠生產(chǎn)數(shù)百萬種潛在的新材料。但是，這些算法發(fā)現(xiàn)的材料很少，因為它們的自由能高且不穩(wěn)定，因此可以合成。相比之下，胡錦濤研究小組發(fā)現(xiàn)的無機材料中，將近70%非常穩(wěn)定，然后可以合成。

UofSC機械工程副教授胡明(Ming Hu)說：“通過將元素的符號放在一起，可以得到任意數(shù)量的公式組合。但這并不意味著物理學(xué)可以存在。” “因此，我們的算法和下一步(結(jié)構(gòu)預(yù)測算法)將通過創(chuàng)建可合成的化合物大大提高篩選新功能材料的速度。”

這些新材料將幫助電動汽車，綠色能源，太陽能和手機開發(fā)等領(lǐng)域的研究人員不斷尋找具有優(yōu)化功能的新材料。當(dāng)前的材料發(fā)現(xiàn)過程是如此緩慢，這些行業(yè)的增長受到了可用材料的限制。

該團隊的下一個主要步驟是預(yù)測所生成配方的晶體結(jié)構(gòu)，這是當(dāng)前的主要挑戰(zhàn)。但是，該團隊已經(jīng)與幾個領(lǐng)先的國際團隊一起開始應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。一旦解決，這兩個步驟可以組合起來，以發(fā)現(xiàn)許多潛在的材料，用于能量轉(zhuǎn)換，存儲和其他應(yīng)用。