該公司周三宣布，谷歌母公司Alphabet的自動(dòng)駕駛部門Waymo將開始向不會(huì)與其機(jī)器人出租車業(yè)務(wù)競爭的客戶銷售其LIDAR傳感器。這個(gè)消息首先由彭博社報(bào)道。LIDAR代表光探測和測距，是大多數(shù)科技和汽車公司認(rèn)為是自動(dòng)駕駛汽車必不可少的組件的激光傳感器。傳感器放置在自動(dòng)駕駛車輛的車頂以及側(cè)面和格柵上，在那里它們發(fā)出數(shù)千個(gè)激光點(diǎn)以映射周圍環(huán)境。

Waymo 于2017年初開始制造自己的LIDAR傳感器，作為大幅降低自動(dòng)駕駛汽車業(yè)務(wù)成本的一種方式。當(dāng)時(shí)，該公司表示，通過制造自己的傳感器，它可以將單價(jià)從現(xiàn)有的LIDAR傳感器的75,000美元降低到僅7,500美元。隨著今天的發(fā)布，Waymo加入了像Velodyne，Luminar和Quanergy這樣的公司作為LIDAR的主要供應(yīng)商。

當(dāng)然，最大的區(qū)別在于，Waymo不會(huì)將其LIDAR出售給任何運(yùn)營自駕車輛作為出租車服務(wù)的客戶。這可能會(huì)限制Waymo傳感器的吸引力，因?yàn)榇蠖鄶?shù)使用LIDAR傳感器的公司都希望通過乘車或人員搬運(yùn)業(yè)務(wù)來賺錢。Waymo表示，它將尋找機(jī)器人，安全和農(nóng)業(yè)技術(shù)行業(yè)的客戶，這可能意味著倉庫機(jī)器人和自動(dòng)拖拉機(jī)。

Waymo有三種類型的LIDAR傳感器打算出售。首先是激光熊蜂窩，它通常在Waymo的自動(dòng)駕駛車輛的保險(xiǎn)杠上。據(jù)該公司稱，Laser Bear Honeycombs提供以下服務(wù)：

寬視場：當(dāng)某些3D [LIDAR]的垂直視場(FOV)僅為30°時(shí)，Honeycomb的垂直視場角為95°，加上360°水平視場。這意味著一個(gè)Honeycomb可以完成另外三個(gè)堆疊在一起的3D傳感器的工作。

每個(gè)脈沖多次返回：當(dāng)Honeycomb發(fā)出一個(gè)光脈沖時(shí)，它不僅僅看到激光束接觸的第一個(gè)物體。相反，它可以在激光束的視線中看到多達(dá)四個(gè)不同的物體(例如，它可以看到樹枝前面的樹葉和樹枝本身)。這提供了豐富且更詳細(xì)的環(huán)境視圖，并揭示了可能會(huì)錯(cuò)過的對象。

最小零范圍： Honeycomb的最小范圍為零，這意味著它可以立即在傳感器前方看到物體。這樣可以實(shí)現(xiàn)關(guān)鍵功能，例如近物體檢測和避免。

“向合作伙伴提供此[激光雷達(dá)]有助于刺激自動(dòng)駕駛汽車以外的應(yīng)用程序的增長，并推動(dòng)我們的業(yè)務(wù)發(fā)展，”該公司在一篇博客文章中說。“我們可以更快地?cái)U(kuò)展我們的自主技術(shù)，通過規(guī)模經(jīng)濟(jì)使每個(gè)傳感器更便宜。”

隨著伊隆·馬斯克的特斯拉的例外，大多數(shù)公司追求自主汽車技術(shù)依靠激光雷達(dá)“看”和周圍的地圖汽車環(huán)境。根據(jù)路透社的分析，在過去三年中，已有超過10億美元的企業(yè)和私人投資被投入到大約50家LIDAR創(chuàng)業(yè)公司中，其中包括2018年創(chuàng)紀(jì)錄的4.2億美元。但利潤率看起來很薄。據(jù)行業(yè)研究機(jī)構(gòu)IHS Markit稱，到2025年，汽車激光雷達(dá)的收入預(yù)計(jì)僅為25億美元。

Waymo正在亞利桑那州鳳凰城為有限的乘客提供自駕車出租車。該公司還在加利福尼亞州，密歇根州和佐治亞州測試其車輛 - 克萊斯勒Pacifica小型貨車和Peterbilt拖拉機(jī)拖車。