經(jīng)過四年的旅程，美國國家航空航天局(NASA)的機(jī)器人航天器OSIRIS-REx于周二短暫降落在小行星本努(Bennu)的巨石表面，以距地球2億英里(3.3億公里)的精確操作來收集巖石和塵土樣本。

所謂的“即觸即走”或TAG動(dòng)作是由科羅拉多州丹佛市的洛克希德·馬丁航天公司(Lockheed Martin Space)管理的，格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間22:12(格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間22:12)，播音員說：“宣布了觸地得分。正在進(jìn)行采樣，”科學(xué)家為慶祝而爆發(fā)。

這項(xiàng)歷史性的任務(wù)是進(jìn)行12年的制造，并在關(guān)鍵的16秒時(shí)間內(nèi)休息，航天器執(zhí)行了微妙的自主操縱以抓住其寶貴的有效載荷：至少60克(兩盎司)，或者像糖果一樣大小的重塊科學(xué)家希望能夠幫助闡明我們太陽系的起源。

如果OSIRIS-REx在2023年9月成功回家，它將收集自阿波羅時(shí)代以來從太空返回的最大樣本。

美國宇航局科學(xué)家米歇爾·塔勒說：“我們認(rèn)為，實(shí)際上我們可能會(huì)回到數(shù)十億年前的太陽系，化學(xué)性質(zhì)的嬰兒圖。”

“我們正在尋找自己的血統(tǒng)，這就是為什么我們走得如此之遠(yuǎn)以帶回一些Bennu的原因。”

在下降到小行星北極夜鶯隕石坑的最后階段，它只有490米(約490米(直徑1600英尺)。

為了進(jìn)行尺寸比較，這僅比帝國大廈大一點(diǎn)。

OSIRIS-REx將其機(jī)械臂放寬到直徑僅為八米(26英尺)的目標(biāo)區(qū)域，然后發(fā)射加壓氮?dú)庖詳噭?dòng)表面材料并捕獲其樣本。

然后，航天器發(fā)射其推進(jìn)器，使其遠(yuǎn)離Bennu的表面，以完成科學(xué)家戲稱的“弓”。

任務(wù)控制和公眾比實(shí)際發(fā)生晚了大約18.5分鐘，才知道了這一切，這是因?yàn)樾盘枏奶諑r石返回所需的時(shí)間，而太空巖石大部分在金星和火星之間運(yùn)行。

一旦探頭距離較遠(yuǎn)并且具有較高的數(shù)據(jù)傳輸速率，則只有周三提供第一張圖像。

我們將不得不等到星期六，才能確定OSIRIS-REx是否成功收集了所需的灰塵量。

這個(gè)(靜音的)動(dòng)畫顯示OSIRIS-REx航天器部署了“即走即走”樣本采集機(jī)制(TAGSAM)，以從小行星Bennu的表面收集重塊巖(松散的巖石和污垢)樣本。然后將取樣器的頭部安全地放置在硬石中，然后將其密封在航天器的“樣品返回艙”中，該艙將在2023年晚些時(shí)候返回地球?？茖W(xué)家將研究該樣品，以獲取有關(guān)早期太陽系和生命起源的線索。圖片來源：NASA / Goddard

科學(xué)家希望至少重60克，但該航天器能夠撿起2千克或5磅的重物。