玻璃珠的化學(xué)成分及其形態(tài)特征可以揭示它們的來源。日內(nèi)瓦大學(xué)的考古學(xué)家分析了公元7至13世紀間在馬里和塞內(nèi)加爾的鄉(xiāng)村遺址發(fā)現(xiàn)的玻璃珠。科學(xué)家證明，這種玻璃可能來自埃及，黎凡特海岸和中東。結(jié)果表明，在此期間將非洲與歐洲和亞洲聯(lián)系起來的國際貿(mào)易與本地和區(qū)域貿(mào)易有關(guān)。

玻璃珠的起源可以追溯到古代。珠子的化學(xué)組成及其形態(tài)和技術(shù)特性可以揭示它們的來源;然后，可以使用這些信息來重建玻璃生產(chǎn)區(qū)域與珠子在不同時間使用的站點之間的貿(mào)易渠道。日內(nèi)瓦大學(xué)(UNIGE)的考古學(xué)家與位于法國奧爾良Ernest-Babelon中心的法國里歇爾河畔勒徹考古研究所合作，分析了從7日到7日在馬里和塞內(nèi)加爾的三個農(nóng)村地點發(fā)現(xiàn)的16個考古玻璃珠和公元13世紀。

在《Plos One》雜志上，科學(xué)家證明了它們的玻璃可能來自埃及，黎凡特海岸和中東。結(jié)果表明，在大型西非國家格局發(fā)展過程中，將非洲與歐洲和亞洲聯(lián)系起來的國際貿(mào)易并沒有止于尼日爾河沿岸的大城市中心：它還與當?shù)睾蛥^(qū)域貿(mào)易聯(lián)系在一起。這樣，形成了包括撒哈拉以南農(nóng)村地區(qū)和跨撒哈拉貿(mào)易路線的廣泛網(wǎng)絡(luò)。

在非洲發(fā)現(xiàn)的玻璃珠不僅來自船上運送的著名的垃圾貨物，而且在18世紀左右被交換為奴隸。他們的出身年齡要大得多，其起源地也很多。在撒哈拉以南非洲西部，在中世紀沿尼日爾河的城市考古遺址中發(fā)現(xiàn)了珠子。一些阿拉伯文本描述了這些穿越撒哈拉沙漠并將非洲大陸連接到歐洲和亞洲的貿(mào)易路線。“跨撒哈拉大篷車用馬，槍，豪華物品和鹽交換象牙，黃金和奴隸，” UNIGE科學(xué)學(xué)院人類學(xué)系研究員Anne Mayor解釋說。