每年可以利用廢物(從垃圾填埋場(chǎng)垃圾到牛糞)為俄勒岡州和華盛頓州供電，同時(shí)減少相當(dāng)于3,700萬輛汽車的碳排放量，從而產(chǎn)生足夠的能源。

根據(jù)加州大學(xué)洛杉磯分校工業(yè)生態(tài)學(xué)家和能源經(jīng)濟(jì)學(xué)家迪帕克·拉賈戈帕爾(Deepak Rajagopal)以及城市規(guī)劃博士候選人劉波(Boe Liu)在《自然能源》上發(fā)表的研究結(jié)果。

劉說：“利用廢物的好處是我們無論如何都會(huì)產(chǎn)生廢物。這是我們傳統(tǒng)上從未考慮過的剩余資源。”

本文所研究的廢物類型屬于生物能源的范疇，生物能源是可再生資源，可再生資源是通過將動(dòng)植物材料轉(zhuǎn)化為電能，生物燃料或熱能而獲得的。劉說，雖然沒有從廢物中大量生產(chǎn)能源，但從有機(jī)材料中獲取能源的過程已經(jīng)很成熟。例如，根據(jù)歐洲廢物能源工廠聯(lián)合會(huì)的數(shù)據(jù)，歐洲的廢物能源工廠在2017年處理了1.06億噸廢物。

生物燃料是在廣泛生產(chǎn)的一種生物能源，幾乎全部來自農(nóng)作物。根據(jù)《生物質(zhì)能源數(shù)據(jù)手冊(cè)》，2011年，生產(chǎn)的乙醇中96%來自玉米。

政策制定者和商業(yè)利益已經(jīng)從農(nóng)作物中推廣了生物燃料。2005年，國會(huì)通過了要求將可再生燃料納入汽油和其他運(yùn)輸燃料的標(biāo)準(zhǔn)。在過去的35年中，還花費(fèi)了數(shù)十億美元的納稅人補(bǔ)貼乙醇。

但是基于農(nóng)作物的乙醇會(huì)帶來其他問題，包括食品價(jià)格上漲和農(nóng)業(yè)擴(kuò)張帶來的環(huán)境破壞，例如棲息地破壞，化肥徑流和用水。這些影響導(dǎo)致一些專家呼吁減少其使用。

拉賈戈帕爾說：“已經(jīng)嘗試了生物燃料，它們很重要，因?yàn)槲覀冃枰嗟目稍偕茉矗覀冃枰玫纳锶剂稀?rdquo;

取而代之的是，以廢物為源可以證明是未來行業(yè)發(fā)展的可持續(xù)選擇。但是，并非所有的廢棄生物燃料都是一樣的。收益的不同取決于所使用的廢物種類，如何處理，最終產(chǎn)品是什么以及在哪里生產(chǎn)。Rajagopal和Liu通過對(duì)四種類型的廢物進(jìn)行生命周期分析或檢查從創(chuàng)建到生命終結(jié)的產(chǎn)品來檢驗(yàn)這種可：農(nóng)業(yè)，林業(yè)，垃圾填埋場(chǎng)和牛糞。