隨著第一個完全自主的農(nóng)場設(shè)備變得商業(yè)化，機(jī)器人正在以比任何人看到的更快的速度接管農(nóng)場，這意味著機(jī)器將能夠完全接管許多任務(wù)。

拖拉機(jī)將在駕駛室內(nèi)沒有農(nóng)民駕駛，專用設(shè)備將能夠噴灑，種植，耕作和除草。由于加拿大和澳大利亞的小型初創(chuàng)企業(yè)，許多分析師預(yù)測這一切都在發(fā)生。

雖然行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者Deere和CNH Industrial尚未表示何時會發(fā)布類似產(chǎn)品，但薩斯喀徹溫省的Dot Technology已經(jīng)出售了一些所謂的動力平臺，用于全面機(jī)械化的春季種植。

在澳大利亞，SwarmFarm Robotics正在租賃除草機(jī)器人，這些機(jī)器人也可以執(zhí)行割草和傳播等任務(wù)。兩家公司表示，他們的機(jī)器比他們想要更換的巨型機(jī)器更小更智能。

澳大利亞昆士蘭州 Arcturus Downs的農(nóng)場經(jīng)理Sam Bradford 去年作為SwarmFarm試點(diǎn)計劃的一部分，是早期采用者。他使用了四個機(jī)器人，每個機(jī)器人的大小與卡車相當(dāng)，可以殺死雜草。

在過去的幾年里，布拉德福德先生使用了一臺120英尺寬，16噸的噴涂機(jī)，“看起來像一只巨大的螳螂”。他說，這將覆蓋化學(xué)品領(lǐng)域。

但機(jī)器人更精確。他們將農(nóng)場圍場的暗褐色與綠色植物和直接在雜草上的目標(biāo)化學(xué)物質(zhì)區(qū)分開來。這項任務(wù)是農(nóng)場每年進(jìn)行兩到三次超過20,000英畝的任務(wù)。布拉德福德表示，憑借這些機(jī)器人，他可以節(jié)省80%的化學(xué)成本。

“化學(xué)品的節(jié)省是巨大的，但是使用更少的化學(xué)品也可以節(jié)省環(huán)境，最終你也可以獲得更好的結(jié)果，”布拉德福德先生表示，他已經(jīng)在農(nóng)場經(jīng)營了大約10年。他說，周圍的河流遠(yuǎn)離澳大利亞東部的大堡礁，使得該農(nóng)場對化學(xué)品的使用特別敏感。

成本節(jié)約變得尤為重要，因為多年的價格降低了農(nóng)民收入并削減了利潤。自2012年峰值以來，彭博谷物現(xiàn)貨指數(shù)下跌超過50%。

與此同時，種子技術(shù)，化肥和其他作物投入的進(jìn)步導(dǎo)致產(chǎn)量飆升和供過于求。在美中貿(mào)易戰(zhàn)正在擾亂通常的農(nóng)業(yè)出口流動的時候，生產(chǎn)者渴望找到任何可能的優(yōu)勢。

農(nóng)民需要在農(nóng)業(yè)上獲得更高的盈利能力和效率，“我們已經(jīng)忽略了與農(nóng)藝無法匹配的工程，”SwarmFarm首席執(zhí)行官安德魯·貝特說。“機(jī)器人將其轉(zhuǎn)變?yōu)轭^腦。農(nóng)業(yè)推動采用的是更好的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)和更好的種植方式。”

在薩斯喀徹溫省，由Dot制造的第一批商業(yè)銷售的自動拖拉機(jī)今年春天將迎來油田。

Dot單位今年不會完全靠自己 - 作為限量發(fā)行的一部分購買設(shè)備的農(nóng)民必須隨時觀看。但是在試運(yùn)行之后，生產(chǎn)商將能夠讓設(shè)備從明年開始自行運(yùn)行。這將為那些不再需要坐在方向盤后面的種植者開辟了大量的時間。

Dot首席執(zhí)行官Leah Olson-Friesen表示，農(nóng)民總是在管理多項任務(wù)。“當(dāng)你看到坐在駕駛室里的智能數(shù)量時，他們可以通過電話做不同的事情或在駕駛室外 - 那里有一些真正的機(jī)會。”

但約翰迪爾實驗室負(fù)責(zé)人兼精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)技術(shù)總監(jiān)亞歷克斯·普爾迪說，農(nóng)民在他們拖拉機(jī)的駕駛室里做的不僅僅是操縱。Deere尚未發(fā)布完全自主設(shè)備，因為那里的技術(shù)仍然不足以取代人，他說。

普爾迪先生說，現(xiàn)在使用自動化執(zhí)行任務(wù)的機(jī)器對農(nóng)民來說比自主設(shè)備更有利。他說，人工智能，深度學(xué)習(xí)和計算機(jī)視覺的進(jìn)步將進(jìn)一步改變農(nóng)業(yè)機(jī)械。

“自動化是一個永無止境的旅程 - 隨著時間的推移，總有一些東西會變得更好，而且我們有很多機(jī)會將自動化優(yōu)先于自治，”Purdy先生說。

CNH工業(yè)公司自動駕駛汽車產(chǎn)品經(jīng)理Brett McClelland表示，現(xiàn)代化的拖拉機(jī)可以完成數(shù)千項任務(wù)，并提供完全自主的解決方案，需要對這些任務(wù)進(jìn)行深入了解才能實現(xiàn)自動化。

雖然CNH工業(yè)公司在2016年發(fā)布了一款時尚，具有侵略性的原型而大張旗鼓，但該產(chǎn)品仍處于測試試驗階段，尚未商用。例如，對于某些任務(wù)，當(dāng)前的設(shè)備尺寸過大，而較小的機(jī)器可能能夠成功地偵察某個場地。但McClelland先生說，他們無法為種植胡蘿卜做準(zhǔn)備，因為機(jī)器會撕裂40英寸深的土壤。

農(nóng)民對生產(chǎn)力有需求，他們會以任何方式接受它，技術(shù)是新的方式，”他說。

俄亥俄州立大學(xué)教授斯科特·希勒(Scott Shearer)表示，更大的未來一定不會更好?，F(xiàn)代拖拉機(jī)的重量可超過50,000磅，這會壓縮土壤，降低其生產(chǎn)率。減輕壓實可以使作物產(chǎn)量增加7%。

精密技術(shù)的增加也將允許更小的機(jī)器人，就像布拉德福德先生的田地一樣，只在需要的地方施用除草劑。

布拉德福德先生說：“為了生存，農(nóng)民總是必須努力提高效率，降低成本，同時提高產(chǎn)量。” “要實現(xiàn)的方式是準(zhǔn)確，通過及時進(jìn)行操作并直接在需要的地方應(yīng)用輸入，而不是采用廣泛的方法來處理大面積區(qū)域。這就是這些機(jī)器人可以工作的地方。