美國宇航局朱諾號(hào)朱諾探測器的新結(jié)果表明，“精靈”或“精靈”可能在太陽系最大行星的高層大氣中跳舞。這是第一次在另一個(gè)世界上觀察到這些明亮，不可預(yù)測且極其短暫的閃光(通常稱為瞬態(tài)發(fā)光事件或TLE)。研究結(jié)果發(fā)表在2020年10月27日的《地球物理研究雜志：行星》上。

科學(xué)家們預(yù)測，這些明亮，超快的閃光也應(yīng)該存在于木星巨大的旋轉(zhuǎn)大氣中，但是它們的存在仍然是理論上的。然后，在2019年的夏天，研究人員使用來自Juno紫外光譜儀(UVS)的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了一些出乎意料的東西：明亮而狹窄的紫外線條紋逐漸消失了。

朱諾(Juno)科學(xué)家，該論文的主要作者吉爾斯(Giles)表示：“ UVS旨在刻畫木星美麗的北極和南方光線。“但是我們發(fā)現(xiàn)UVS圖像不僅顯示Jovian極光，而且在原本不應(yīng)該出現(xiàn)的拐角處還發(fā)出一道明亮的紫外線。我們的團(tuán)隊(duì)研究得越多，我們就越意識(shí)到Juno可能檢測到木星上的一個(gè)標(biāo)題。”

簡短而輝煌

精靈是根據(jù)英語民俗中的一個(gè)調(diào)皮，機(jī)智的角色命名的，是由遠(yuǎn)處雷雨閃電放電觸發(fā)的短暫發(fā)光事件。在地球上，它們發(fā)生在比強(qiáng)烈的高聳雷暴高60英里(97公里)的地方，并照亮了數(shù)十英里的天空區(qū)域，但僅持續(xù)了幾毫秒(只是眨眼時(shí)間的一小部分) 。

在這張帶注釋的2020年4月10日從朱諾(Juno)的UVS儀器獲得的數(shù)據(jù)中，可以看到木星的南極和潛在的瞬時(shí)發(fā)光事件-明亮，不可預(yù)測且極其短暫的閃光。圖片來源：NASA / JPL-Caltech / SwRI

精靈幾乎像水母一樣，具有中心光斑(在地球上，距離為15至30英里，或24至48公里)，長卷須向下延伸至地面并向上延伸。精靈(由于電磁脈沖源而引起的光發(fā)射和極低頻擾動(dòng)的縮寫)表現(xiàn)為在地球高層大氣中發(fā)光的扁平磁盤。它們也可以照亮天空僅幾毫秒，但可以變得比精靈更大，可以跨越地球200英里(320公里)。

它們的顏色也很獨(dú)特。吉爾斯說：“在地球上，精靈和精靈由于與高層大氣中的氮相互作用而呈現(xiàn)紅色。” “但是在木星上，高層大氣主要由氫組成，因此它們可能會(huì)呈現(xiàn)藍(lán)色或粉紅色。”

位置，位置，位置

木星上精靈和精靈的出現(xiàn)是由幾項(xiàng)先前發(fā)表的研究預(yù)測的。與這些預(yù)測同步，Juno的UVS儀器檢測到了11個(gè)大規(guī)模亮事件，發(fā)生在已知形成雷暴的地區(qū)。朱諾科學(xué)家還可以排除這些僅僅是巨型閃電的原因，因?yàn)樗鼈儽话l(fā)現(xiàn)在木星大部分閃電形成的高度(水云層)上方約186英里(300公里)處。UVS記錄表明，明亮閃光的光譜主要由氫發(fā)射引起。

經(jīng)過五年的旅行后，旋轉(zhuǎn)的太陽能飛船朱諾于2016年到達(dá)木星。自那時(shí)以來，它已經(jīng)使這家天然氣巨人進(jìn)行了29次科學(xué)飛越，每次繞行需要53天。