由索倫·拉爾森(Soren Larsen)(荷蘭奈梅亨，拉德布德大學(xué))領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際天文學(xué)家小組意外發(fā)現(xiàn)了球狀星團(tuán)，其中含有極少的金屬，這些元素比氫和氦重。天文學(xué)家有一些空閑的觀察時(shí)間，因此決定將仙女星系的球狀星團(tuán)包括在內(nèi)。他們將在周五的《科學(xué)》雜志上發(fā)表他們的發(fā)現(xiàn)。

球狀星團(tuán)通常由成千上萬(wàn)或成千上萬(wàn)的古代恒星組成，它們成群地在星系中移動(dòng)。貧金屬球狀星團(tuán)稱為RBC EXT8，位于仙女座星系中。該星團(tuán)中的恒星平均含有的金屬比我們的太陽(yáng)少800倍，并且金屬含量比球狀星團(tuán)先前的低記錄低三倍。

天文學(xué)家感到困惑，因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，人們一直認(rèn)為大型球狀星團(tuán)必須包含大量的金屬。新發(fā)現(xiàn)使這種所謂的金屬性地板受到質(zhì)疑。此外，這一發(fā)現(xiàn)還可能對(duì)年輕宇宙中星系形成的理論產(chǎn)生影響。

研究人員使用夏威夷凱克望遠(yuǎn)鏡的HIRES光譜儀進(jìn)行了觀測(cè)。2019年10月25日，他們解開了銀河系附近星系中五個(gè)球狀星團(tuán)的光線。最初，球狀星團(tuán)RBC EXT8不在程序中，但是研究人員有幾個(gè)小時(shí)的觀測(cè)時(shí)間，因此決定將望遠(yuǎn)鏡瞄準(zhǔn)該星團(tuán)。他們對(duì)金屬含量進(jìn)行了兩次光譜觀察，每次20分鐘，并使用了來(lái)自加拿大-法國(guó)-夏威夷望遠(yuǎn)鏡的三張存檔圖像來(lái)確定團(tuán)簇的大小。

Soren Larsen(荷蘭奈梅亨拉德布德大學(xué))領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。他通過(guò)Skype與他的研究員Jean Brodie(澳大利亞斯威本科技大學(xué)和美國(guó)加州大學(xué)圣克魯斯分校)，Aaron Romanowsky(美國(guó)圣何塞州立大學(xué)以及加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校)保持聯(lián)系。 )和Asher Wasserman(美國(guó)圣克魯斯加州大學(xué))。瓦瑟曼(Wasserman)從加利福尼亞在夏威夷操作望遠(yuǎn)鏡。

拉森說(shuō)：“由于夏威夷和荷蘭之間的時(shí)差，這對(duì)我來(lái)說(shuō)很理想。白天我可以看著客廳里的星星。”

將來(lái)，研究人員希望找到更多的金屬貧乏球狀星團(tuán)，并解決有關(guān)其起源的謎團(tuán)。