在這個國際母語日(2月21日)，加拿大人通過承認(rèn)語言的靈活使用來慶祝他們的多語種傳承。根據(jù)聯(lián)合國教科文組織的說法，“母語是兒童的第一語言，是在家中從較年長的家庭成員那里學(xué)到的語言。” 作為研究各種社區(qū)語言使用情況的語言人類學(xué)家，我知道多語種是人類一般語言能力的一部分。

在全球化的世界中，許多人將多種語言與流動性和遷移聯(lián)系在一起。越來越多的語言似乎已成為新規(guī)范。

但不僅如此，語言人類學(xué)還表明，使用多種語言是我們?nèi)绾涡纬蓺w屬感和差異的重要方面。對語言學(xué)習(xí)，特別是傳統(tǒng)語言學(xué)習(xí)和語言振興的研究表明，我們具有多種語言能力的普遍性。

多種語言，全球化和殖民主義

在與歐洲接觸之前，美洲的許多土著社區(qū)在經(jīng)濟(jì)，政治和家庭活動中實(shí)行了多種語言。作為世界上最密集的多語種地區(qū)之一，西北亞馬遜地區(qū)在這方面值得注意。

自1970年代以來，人類學(xué)家讓·杰克遜(Jack Jackson)在西北亞馬遜的圖卡諾人中進(jìn)行了研究。杰克遜(Jackson)揭示了小規(guī)模社會中廣泛使用的多種語言。人們通過16種以上的不同語言標(biāo)記為其親屬。

由于通婚的限制，將語言分隔開有助于維持Tukanoan血統(tǒng)。圖卡諾人幾乎沒有外界的聯(lián)系，便利用其多種語言作為建立和維持親屬關(guān)系的資源。

西北亞馬遜地區(qū)的案例表明，接觸對于使用多種語言而言并非必不可少。實(shí)際上，定居者殖民主義引起的接觸已導(dǎo)致美洲廣泛的語言危害。

今天，圖卡諾人正面臨語言喪失以及殖民統(tǒng)治，氣候變化和全球化的威脅。對喪失母語能力的土著人的負(fù)面語言態(tài)度加劇了語言喪失。在污名和親屬關(guān)系的變化之中，振興這些多樣化語言的努力尤其困難。