《劍橋教育雜志》上發(fā)表的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，對當(dāng)?shù)刂髁鲗W(xué)校的社會融合和環(huán)境的看法促使父母為子女選擇免費(fèi)學(xué)校。“傳統(tǒng)”的教育方式和較小的班級規(guī)模也使這類學(xué)校對父母更具吸引力。

Warwick大學(xué)的Rebecca Morris博士和伯明翰大學(xué)的Thomas Perry博士對346名7年級免費(fèi)學(xué)生和非免費(fèi)學(xué)校父母進(jìn)行了調(diào)查，然后對免費(fèi)學(xué)校父母進(jìn)行了20次隨訪。數(shù)據(jù)是在2013-2014年收集的，這是英國實(shí)行免費(fèi)學(xué)校政策的三年，該政策允許建立新的自治學(xué)校，該學(xué)校由國家資助，但由外部贊助商提議，開發(fā)和運(yùn)營。

研究人員發(fā)現(xiàn)，免費(fèi)學(xué)校和非免費(fèi)學(xué)校父母在選擇子女的學(xué)校時，學(xué)術(shù)質(zhì)量和學(xué)校表現(xiàn)都是中心重點(diǎn)。但是，由于新開設(shè)的免費(fèi)學(xué)校當(dāng)時沒有“硬”表現(xiàn)數(shù)據(jù)或檢查報告，該研究強(qiáng)調(diào)了家長如何使用代理(環(huán)境和精神，課程，規(guī)模和社會組合)評估潛在的學(xué)術(shù)質(zhì)量和學(xué)校對孩子的適合性。

“不喜歡其他學(xué)校”是80.1%的免費(fèi)學(xué)校父母的“重要”或“非常重要”的動機(jī)，而非免費(fèi)學(xué)校父母的這一比率為60.4%。盡管對其他地方公立學(xué)校的否定看法導(dǎo)致一些父母選擇了免費(fèi)學(xué)校，但其他人卻與私立或文法學(xué)校(他們認(rèn)為是成功和理想的模式)進(jìn)行了積極的比較。

對于某些免費(fèi)學(xué)校的父母來說，避免某些地區(qū)或兒童群體也很重要。在學(xué)校表現(xiàn)和學(xué)生組成之間出現(xiàn)了混亂的區(qū)分，在某些情況下，父母對這兩個問題的理解是同義的。

幾乎三分之二(61.0%)的免費(fèi)學(xué)校父母說，與傳統(tǒng)教育方法相比，傳統(tǒng)教育方法對他們來說“非常重要”，傳統(tǒng)方法是促進(jìn)傳統(tǒng)價值觀，學(xué)術(shù)課程，精明的校服和嚴(yán)格的紀(jì)律。非免費(fèi)學(xué)校家長中的三分之一(34.3%)。學(xué)校規(guī)模對于“免費(fèi)學(xué)校”家長中的61.0%也是“非常重要”，但對于“非免費(fèi)學(xué)校”家長中只有24.3%。

作者說：“自從實(shí)行免費(fèi)學(xué)校計劃以來，人們一直擔(dān)心新學(xué)校更可能吸引更有優(yōu)勢的父母，并有可能為學(xué)校之間進(jìn)一步的社會隔離做出貢獻(xiàn)。”

“許多家長偏愛使免費(fèi)學(xué)校在社會上具有特色的特征，或者偏向于具有優(yōu)勢的社會錄取，這為這些擔(dān)憂提供了支持。這樣的社會區(qū)分印象有可能導(dǎo)致包容性較低的學(xué)校環(huán)境，并導(dǎo)致更多的學(xué)校集群化。不同學(xué)校中的某些兒童群體。”