有充分的理由說明為什么大學(xué)在過去的幾年中花費(fèi)了寶貴的資源和時間來培養(yǎng)協(xié)作學(xué)習(xí)環(huán)境。鼓勵學(xué)生參加討論，在小組環(huán)境中合作工作以及與同齡人積極參與的學(xué)生不僅獲得在專業(yè)工作場所生存所需的認(rèn)知技能，而且還獲得蓬勃發(fā)展所需要的人際交往能力。對于許多人來說，這種方法似乎行得通。但這對所有學(xué)生有用嗎?

這就是亨斯維爾阿拉巴馬大學(xué)教育學(xué)院的助理教授惠特尼·米德(Whitney Meade)博士希望回答的問題。Meade博士與她在科學(xué)學(xué)院計算機(jī)科學(xué)系的同事Letha Etzkorn博士和Zhang Huaming張博士一起，獲得了該大學(xué)合作學(xué)習(xí)中心的資助，這些研究項目是“研究的范圍是什么?問題：由于缺乏社交技能，有多少學(xué)生在合作學(xué)習(xí)中表現(xiàn)不佳?”

是博士 Etzkorn和Zhang最初引起了Meade博士的注意。她說：“大約一年前，他們向我咨詢了在課堂環(huán)境中苦苦掙扎的學(xué)生人數(shù)增加的情況。” “這是在打斷教授，還是無法改變他們的思維過程，他們似乎只能陷于一件事而不放手。” Meade博士的研究重點是自閉癥和行為障礙，并擔(dān)任UAH地區(qū)自閉癥網(wǎng)絡(luò)的主管，他懷疑原因可能是社交技能的損害，尤其是在教授領(lǐng)域。她說：“沒有很強(qiáng)的社交能力或性格內(nèi)向的人更有可能選擇像計算機(jī)科學(xué)這樣的專業(yè)，因為他們的社交技能不會那么容易被利用。” “所以我們想看看有多少人需要干預(yù)。”

三人決定合作進(jìn)行一項名為“缺少的元素：計算機(jī)科學(xué)中的自閉癥譜系障礙的討論”的試驗研究，他們于今年早些時候在佛羅里達(dá)州代托納舉行的工程教育學(xué)會東南分會上發(fā)表了論文。使用Gilliam自閉癥評分量表3協(xié)議對同意研究的教授班進(jìn)行了匿名篩選，然后使用自閉癥指數(shù)進(jìn)行評分。米德博士說：“結(jié)果使我措手不及。” “超過80%的人在自閉癥譜系中得分為“可能”或“極有可能” 。盡管眾所周知，亨茨維爾自閉癥的發(fā)病率較高，與硅谷類似，但我們并不期望如此。”