一項新的研究表明，人類天生具有大腦的一部分，該部分被預(yù)裝成能夠看到單詞和字母，為人們學(xué)習(xí)閱讀的方式奠定了基礎(chǔ)。分析新生兒的大腦掃描后，研究人員發(fā)現(xiàn)，大腦的這一部分(稱為“視覺單詞形式區(qū)域”(VWFA))與大腦的語言網(wǎng)絡(luò)相連。這項研究的高級作者，俄亥俄州立大學(xué)心理學(xué)助理教授Zeynep Saygin說：“這為發(fā)展對視覺單詞的敏感性提供了沃土，甚至在接觸語言之前也是如此。”

VWFA是專門為只有識字的人閱讀而專門設(shè)計的。一些研究人員假設(shè)，預(yù)讀的VWFA開始時與視覺皮層的其他部分沒有區(qū)別，其他部分對看到面孔，場景或其他物體很敏感，并且僅在兒童學(xué)習(xí)閱讀或至少對兒童有選擇性時才選擇單詞和字母當(dāng)他們學(xué)習(xí)語言時。

塞金說：“我們發(fā)現(xiàn)事實并非如此。即使在出生時，VWFA在功能上與大腦的語言網(wǎng)絡(luò)的連接也比與其他區(qū)域的連接更多。” “這是一個令人興奮的發(fā)現(xiàn)。”

塞金(Saygin)是俄亥俄州立大學(xué)慢性腦損傷計劃的核心教職人員，由俄亥俄州立大學(xué)心理學(xué)專業(yè)的研究生Jin Li和Heather Hansen以及助理教授David Osher進(jìn)行了這項研究。他們的結(jié)果今天發(fā)表在《科學(xué)報告》雜志上。

研究人員分析了40例不到一周大的新生兒的大腦的fMRI掃描，這些新生兒都是開發(fā)中的人類Connectome項目的一部分。他們將這些掃描結(jié)果與40個參加單獨的人類Connectome項目的成年人進(jìn)行的類似掃描進(jìn)行了比較。

Saygin說，VWFA緊挨著處理面部的視覺皮層的另一部分，因此有理由相信新生兒的大腦這些部分沒有任何區(qū)別。

作為視覺對象，面部具有與文字相同的屬性，例如需要較高的空間分辨率才能使人類正確看到它們。

但是研究人員發(fā)現(xiàn)，即使在新生兒中，VWFA也不同于識別臉部的視覺皮層部分，這主要是由于其與大腦語言處理部分的功能聯(lián)系。

塞金說：“甚至在我們接觸單詞之前，VWFA都是專門查看單詞的。”

這項研究的主要作者李說：“考慮一下我們的大腦如何以及為什么開發(fā)對諸如面孔，物體和單詞之類的特定事物敏感的功能模塊，這很有趣。”

“我們的研究確實強(qiáng)調(diào)了出生時已經(jīng)具有大腦連接能力的作用，以幫助發(fā)展功能專業(yè)化，即使對于像閱讀這樣依賴經(jīng)驗的類別也是如此。”

該研究確實發(fā)現(xiàn)新生兒和成人的VWFA有一些差異。

賽金說：“我們的發(fā)現(xiàn)表明，隨著嬰兒的成長，大眾汽車制造商可能需要進(jìn)一步完善。”

“通過口語和書面語言的體驗將可能加強(qiáng)與語言循環(huán)的特定方面的聯(lián)系，并隨著人的識字程度進(jìn)一步使該地區(qū)的功能與鄰國區(qū)分開。”

Saygin在俄亥俄州立大學(xué)的實驗室目前正在掃描3歲和4歲兒童的大腦，以了解有關(guān)VWFA在兒童學(xué)習(xí)閱讀之前所做的工作以及該區(qū)域?qū)σ曈X有何反應(yīng)的更多信息。

她說，目標(biāo)是學(xué)習(xí)大腦如何成為閱讀大腦。了解有關(guān)個體變異性的更多信息可能有助于研究人員了解閱讀行為的差異，并且可能對閱讀障礙和其他發(fā)育障礙的研究有用。

塞金說：“知道這個地區(qū)在早期的時候會做什么，這將使我們更多地了解人腦如何發(fā)展閱讀能力以及可能出了什么問題。” “重要的是要跟蹤大腦的這一區(qū)域如何變得越來越專門化。”