巨大的恒星耀斑發(fā)出的紫外線會破壞行星的宜居性。北卡羅來納大學(xué)教堂山分校的最新研究將幫助天體生物學(xué)家了解超級耀斑期間輻射行星經(jīng)歷了多少輻射，以及生命是否存在于我們太陽系以外的世界中。

超級耀斑是爆發(fā)的能量，比地球太陽發(fā)出的最大耀斑大10到1,000倍。這些耀斑可以使行星沐浴在紫外線輻射下，紫外線輻射量足夠大，足以毀滅在那里生存的機(jī)會。

UNC教堂山分校的研究人員首次測量了來自恒星的大量超級火炬樣品的溫度以及火炬可能產(chǎn)生的紫外線。他們的發(fā)現(xiàn)于10月5日提前發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上，這將使研究人員能夠限制行星的宜居性，而行星的宜居性是即將進(jìn)行的尋星任務(wù)的目標(biāo)。

研究的主要作者，UNC-教堂山物理與天文學(xué)系的沃德·霍華德博士說：“我們發(fā)現(xiàn)，運行著年輕恒星的行星可能會經(jīng)歷禁止生命的紫外線輻射，盡管某些微生物可能會幸存下來。” 。

UNC-教堂山的霍華德及其同事使用UNC-教堂山電子望遠(yuǎn)鏡望遠(yuǎn)鏡陣列和NASA的過渡系外行星調(diào)查衛(wèi)星(TESS)來同時觀測最大的超級耀斑樣品。

該團(tuán)隊的研究擴(kuò)展了以前的工作，這些工作主要集中在火炬溫度和僅來自少數(shù)幾顆恒星的超級火炬的輻射。在擴(kuò)大研究范圍時，研究小組發(fā)現(xiàn)了超級火炬的大小與其溫度之間的統(tǒng)計關(guān)系。溫度可預(yù)測可能妨礙表面壽命的輻射量。

超級耀斑通常會在僅持續(xù)5至15分鐘的快速峰中發(fā)出大部分紫外線輻射。Evryscope和TESS的同時觀測是在兩分鐘的間隔內(nèi)進(jìn)行的，以確保在每個超級耀斑的峰值期間都進(jìn)行了多次測量。

這是有史以來第一次研究如此大的超級火炬樣品的溫度。觀測的頻率使研究小組能夠發(fā)現(xiàn)超級火炬可以用強(qiáng)烈的紫外線輻射在軌道上做飯的時間。

觀測到的耀斑已經(jīng)通知了TESS擴(kuò)展任務(wù)，發(fā)現(xiàn)了在天空中最亮的矮星周圍的數(shù)千顆系外行星。TESS現(xiàn)在針對UNC教堂山樣本中的高優(yōu)先級耀斑恒星進(jìn)行更頻繁的觀測。

UNC教堂山物理學(xué)與天文學(xué)副教授Nicholas M. Law說：“從長期來看，這些結(jié)果可能會為NASA詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡根據(jù)該系統(tǒng)的爆發(fā)活動選擇行星系統(tǒng)提供依據(jù)。”和Evryscope望遠(yuǎn)鏡的首席研究員。