Kavli宇宙物理與數(shù)學(xué)研究所(Kavli IPMU)的研究團隊由來訪的科學(xué)家Chiaki Kobayashi，當(dāng)時的成興良(現(xiàn)為加利福尼亞理工學(xué)院)的項目研究人員以及高級科學(xué)家Ken' ichi Nomoto已使用計算機模擬來追蹤星系中的爆炸，核反應(yīng)，元素的產(chǎn)生以及元素豐度的演變。結(jié)果，他們對Ia型超新星的起源施加了嚴(yán)格的限制。

Ia型超新星是與大質(zhì)量恒星的死亡無關(guān)的超新星。取而代之的是，Ia型超新星是恒星的發(fā)光爆炸，它發(fā)生在一個雙星系統(tǒng)中，其中兩個質(zhì)量相對較低的恒星一起演化。由于Ia型超新星具有相對恒定的發(fā)光度，因此已被用作測量宇宙膨脹的標(biāo)準(zhǔn)“蠟燭”，因此獲得了2011年諾貝爾物理學(xué)獎。但是，Ia型超新星的祖先恒星是未知的，并且在大約半個世紀(jì)以來一直是爭論的話題。

“像通常的超新星一樣，Ia型超新星產(chǎn)生“金屬”，或者用天文學(xué)術(shù)語來說，其化學(xué)元素比氫和氦重，而后者對的起源追溯到大爆炸中，但是Ia型超新星產(chǎn)生不同的元素，例如錳(Mn)，鎳(Ni)和鐵(Fe)。這些元素的豐度可以通過附近恒星的光譜特征來測量，這些特征像化石在考古學(xué)中一樣，記錄了過去的超新星記錄。也是英國赫特福德郡大學(xué)的副教授，他說，因此，銀河系中元素豐度的演變可以對Ia型超新星的真實起源提供嚴(yán)格的限制。

Ia型超新星的祖先恒星是一種由碳和氧構(gòu)成的白矮星。白矮星是在中等質(zhì)量恒星死亡后形成的，電子簡并壓力支持恒星在自身引力作用下不坍塌。但是，如果白矮星超出其上限(也稱為Chandrasekhar質(zhì)量極限(以物理學(xué)家Subrahmanyan Chandrasekhar命名)，則會導(dǎo)致核反應(yīng)，導(dǎo)致其爆炸。

因此，在一個包含近錢德拉塞卡爾質(zhì)量白矮星的雙星系統(tǒng)中，伴星的質(zhì)量增加會引起爆炸，這是Ia型超新星提出的兩種方案之一(“單一簡并方案”)。在另一種情況下，在二進(jìn)制系統(tǒng)中形成了兩個白矮星(“雙重簡并場景”)，它們合并在一起而引起爆炸，即Chandrasekhar-mas子爆炸。