噬菌體是一種侵入細菌細胞的病毒。雖然噬菌體對人體細胞無害，但由于許多噬菌體進入細胞以劫持其機器以繁殖自身，從而破壞細胞，因此噬菌體可能對細菌具有致命性。

盡管這對細菌來說是個壞消息，但對人類來說卻是個好消息。越來越需要開發(fā)能夠有效攻擊對其他藥物產(chǎn)生抗藥性的致命細菌菌株的新療法。根據(jù)最近的一篇文章COVID-19的報道，噬菌體療法已在世界某些地區(qū)獲得成功，已成為一種廣泛的抗藥性細菌感染甚至包括某些病毒感染的抗藥性方法。

挑戰(zhàn)之一是一種被稱為“噬菌體”的病毒。噬菌體進入細菌細胞，而不是破壞它，而是占據(jù)住處。它被稱為“傳播”，可以抵御其他病毒的入侵。根據(jù)里海大學(xué)生物科學(xué)系教授瓦西·韋爾(Vassie Ware)的說法，許多細菌菌株都含有前噬菌體。她說，這些提議可能會提供防御系統(tǒng)，使噬菌體的治療用途更具挑戰(zhàn)性。為了消滅病原體，噬菌體可能需要克服已經(jīng)存在的噬菌體的防御系統(tǒng)。

Ware和她的團隊(前博士學(xué)位學(xué)生Catherine Mageeney，現(xiàn)任博士學(xué)位學(xué)生Hamidu Mohammed和前本科生Netta Cudkevich)與前Lehigh化學(xué)與生物分子工程和生物工程學(xué)院的成員Javier Buceta及其團隊(前博士后)合作Marta Dies的副研究員，最近的博士研究生Samira Anbari和Yanyan Chen)最近進行了一項研究，該研究的重點是一種叫做黃油的噬菌體(由Lehigh Ma在2012年Lehigh的SEA-PHAGES計劃中發(fā)現(xiàn))，它攻擊一種與分枝桿菌有關(guān)的細菌菌株。導(dǎo)致結(jié)核病或其他人類感染。

該小組發(fā)現(xiàn)了一個由黃油組成的兩部分組成的前噬菌基因系統(tǒng)，該基因編碼“協(xié)作”以阻止某些噬菌體進入和隨后感染的蛋白質(zhì)，而對其他噬菌體則沒有。盡管Butts噬菌體不能保護細菌細胞免受所有噬菌體的攻擊，但他們發(fā)現(xiàn)Butters噬菌體的防御體系中存在多個防御系統(tǒng)。他們發(fā)現(xiàn)，這些武器專門針對不同類型的噬菌體。這些發(fā)現(xiàn)發(fā)表在本月初的《美國微生物學(xué)會》雜志mSystems上。