范德比爾特大學(xué)醫(yī)學(xué)基礎(chǔ)科學(xué)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了下丘腦神經(jīng)回路活動(dòng)依賴性發(fā)展的第一個(gè)例子。

盡管之前的研究已經(jīng)表明，激素瘦素通過瘦素受體直接作用于饑餓神經(jīng)元，促進(jìn)神經(jīng)回路的發(fā)育，但11月25日發(fā)表在《國(guó)家科學(xué)院院刊》上的研究結(jié)果表明，某些不表達(dá)瘦素受體的神經(jīng)元仍然對(duì)其活動(dòng)很敏感。

這項(xiàng)研究由理查德·西默利 (Richard Simerly)、路易斯·B·麥加沃克 (Louise B. McGavock) 教授和分子生理學(xué)與生物物理學(xué)教授的實(shí)驗(yàn)室領(lǐng)導(dǎo)，還支持了瘦素在指定涉及自主神經(jīng)調(diào)節(jié)和食物攝入的神經(jīng)回路發(fā)育方面的新作用。

他的實(shí)驗(yàn)室發(fā)現(xiàn)，在神經(jīng)回路發(fā)育的關(guān)鍵出生后時(shí)期，抑制饑餓神經(jīng)元(稱為“AgRP”神經(jīng)元)的活動(dòng)可能會(huì)對(duì)控制能量平衡的回路的結(jié)構(gòu)和功能產(chǎn)生持久的影響。

瘦素是一種激素，在成人體內(nèi)，它通過提供飽腹感來調(diào)節(jié)饑餓感，并有助于長(zhǎng)期維持體重。然而，在出生后的幾周內(nèi)，瘦素還有助于指導(dǎo)控制體內(nèi)平衡功能的回路的形成。