無人駕駛電動汽車被吹捧為交通運輸中的下一件大事。盡管近年來這項技術(shù)取得了進步，但專家警告說，汽車制造商將需要化學工業(yè)來幫助實現(xiàn)這一目標?！睹绹瘜W學會》每周新聞雜志《化學與工程新聞》上的一篇新文章解釋了化學如何幫助開發(fā)全自動駕駛汽車所需的材料。

自動化汽車仍處于初期階段，但有些已經(jīng)在路上，可以在美國各地的城市運送雜貨等物品。但是，最終目標是運送人類乘客，這比最初預(yù)期的要更具挑戰(zhàn)性。盡管法律和法規(guī)后果仍在爭論中，但化學家正在踩踏金屬，以推動生產(chǎn)高效，安全和有吸引力的自動駕駛所需的科學副總克雷格·貝特豪森(Craig Bettenhausen)寫道。例如，消費者期望這些汽車采用電??動技術(shù)以適應(yīng)當前趨勢，因此化學家正在研究更好的電池?；瘜W將在開發(fā)全自動駕駛所需的復(fù)雜計算機系統(tǒng)和傳感器以及新的結(jié)構(gòu)材料(為人類乘客提供寬敞，安全和舒適的環(huán)境)方面發(fā)揮關(guān)鍵作用。由于這項技術(shù)是全新的，因此特種化學公司將需要為其客戶創(chuàng)建定制材料，從而導致材料科學的潛在繁榮。

運輸人員時安全是關(guān)鍵。在自動駕駛汽車所需的多種技術(shù)和材料中，傳感器是最重要的元素之一，因為它們使車輛能夠“看到”周圍環(huán)境并避免危險情況。為了幫助使這些傳感器保持應(yīng)有的工作狀態(tài)，制造商正在研究使用不粘和自清潔涂層以減少維護并提高安全性。此外，公司正在考慮修改路標和車道線上使用的反光材料，以使其對自動駕駛汽車更加可見。雖然有很多挑戰(zhàn) 專家表示，要克服這一困難，還有更多的機會使這種新型的交通成為現(xiàn)實。