NASA龐大的航天器機(jī)群使科學(xué)家們能夠?qū)μ?yáng)進(jìn)行非常近距離的研究-該機(jī)構(gòu)的航天器之一甚至正在飛越太陽(yáng)的外部大氣層。但是有時(shí)退后一步可以提供新的見解。

在一項(xiàng)新研究中，科學(xué)家們以低分辨率觀察了黑子，這些黑子是由其磁場(chǎng)引起的太陽(yáng)上變暗的斑點(diǎn)，好像它們?cè)跀?shù)萬(wàn)億英里之外。結(jié)果是模擬了遙遠(yuǎn)恒星，可以幫助我們了解恒星活動(dòng)和繞其他恒星運(yùn)行的行星的生命條件。

JAXA太空與宇航科學(xué)研究所的這項(xiàng)新研究的首席作者和科學(xué)家Shin Toriumi說(shuō)：“我們想知道如果無(wú)法通過(guò)圖像解決黑子區(qū)域會(huì)是什么樣子。” “因此，我們將太陽(yáng)數(shù)據(jù)當(dāng)作來(lái)自遙遠(yuǎn)恒星的數(shù)據(jù)來(lái)使用，以在太陽(yáng)物理學(xué)和恒星物理學(xué)之間建立更好的聯(lián)系。”

太陽(yáng)黑子通常是太陽(yáng)耀斑的前兆(太陽(yáng)表面強(qiáng)烈的能量爆發(fā))，因此監(jiān)視黑子對(duì)于理解耀斑產(chǎn)生的原因和方式非常重要。此外，了解其他恒星耀斑的頻率是了解它們隱蔽生命的機(jī)會(huì)的關(guān)鍵之一。爆發(fā)一些可能會(huì)幫助從更簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)單元中構(gòu)建復(fù)雜的分子，如RNA和DNA。但是太多的耀斑會(huì)剝奪整個(gè)大氣層，使地球無(wú)法居住。

為了觀察太陽(yáng)黑子及其對(duì)太陽(yáng)大氣的影響，科學(xué)家從NASA太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)天文臺(tái)和JAXA / NASA的Hinode任務(wù)獲取了高分辨率的太陽(yáng)數(shù)據(jù)開始。通過(guò)將每個(gè)圖像中的所有光加在一起，科學(xué)家將高分辨率圖像轉(zhuǎn)換為單個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)。將隨后的數(shù)據(jù)點(diǎn)放在一起，科學(xué)家們繪制了一些圖表，說(shuō)明了太陽(yáng)黑子穿過(guò)太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)面時(shí)光如何變化。這些被科學(xué)家稱為光曲線的圖表明，如果距離太陽(yáng)很多光年，太陽(yáng)上經(jīng)過(guò)的黑子會(huì)是什么樣子。

“太陽(yáng)是我們最接近的恒星。利用太陽(yáng)觀測(cè)衛(wèi)星，我們可以分辨出100英里寬的表面上的信號(hào)，”位于馬里蘭州格林貝爾特的美國(guó)宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的新研究和天體物理學(xué)家合著弗拉基米爾·艾拉佩蒂安說(shuō)。“在其他恒星上，您可能只會(huì)顯示整個(gè)表面的一個(gè)像素，因此我們想創(chuàng)建一個(gè)模板來(lái)解碼其他恒星上的活動(dòng)。”

這項(xiàng)發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的新研究研究了一些簡(jiǎn)單的情況，即整個(gè)太陽(yáng)面上只有一組黑子可見。盡管NASA和JAXA任務(wù)在過(guò)去的十年中不斷收集太陽(yáng)的觀測(cè)資料，但這種情況很少見。通常情況下，要么有幾個(gè)黑子(例如我們正朝著太陽(yáng)最高峰移動(dòng))，要么根本沒有。在多年的數(shù)據(jù)中，科學(xué)家僅發(fā)現(xiàn)了一個(gè)孤立的黑子群的少數(shù)實(shí)例。

通過(guò)研究這些事件，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)當(dāng)測(cè)量不同的波長(zhǎng)時(shí)，光曲線是不同的。在可見光下，當(dāng)單個(gè)太陽(yáng)黑子出現(xiàn)在太陽(yáng)的中心時(shí)，太陽(yáng)就暗了。但是，當(dāng)太陽(yáng)黑子群位于太陽(yáng)邊緣附近時(shí)，實(shí)際上由于亮點(diǎn)(黑子周圍明亮的磁性特征)而變得更亮，因?yàn)樵谶吘壐浇?，幾乎垂直磁?chǎng)的熱壁變得越來(lái)越明顯。