來自RIKEN創(chuàng)業(yè)研究集群的研究人員觀察到了一種名為Swift J1818.0-1607的新型磁星，該磁星挑戰(zhàn)了目前有關(guān)兩種極端恒星的知識，即磁星和脈沖星。該研究剛剛在《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表，是使用中子星內(nèi)部成分探測器(NICER)完成的，該探測器是國際空間站上的X射線儀。

磁星是脈沖星的一種子類型，它們是中子星-退化的星，未能變成黑洞，但變成了非常密集的，主要由中子組成的天體。磁場以及一些年輕的旋轉(zhuǎn)動力脈沖星(另一種脈沖星)都發(fā)出強(qiáng)大的X射線束，但據(jù)信其機(jī)理是不同的。對于磁星，光束被認(rèn)為是由極強(qiáng)的磁場提供動力的，而在規(guī)范脈沖星中，它們是由恒星的快速旋轉(zhuǎn)提供動力的。但是，對于這些現(xiàn)象，有很多事情還沒有得到很好的理解。最近，已顯示出幾種電磁波會發(fā)出無線電波這種屬性以前被認(rèn)為僅限于使用規(guī)范旋轉(zhuǎn)動力脈沖星，但模糊了兩者之間的界限。

在當(dāng)前的研究中，RIKEN創(chuàng)業(yè)研究集群中的極端自然現(xiàn)象RIKEN Hakubi研究團(tuán)隊的客座研究員胡錦萍(Chin-Ping Hu)所做的工作表明，這兩種脈沖星之間缺少聯(lián)系。

3月12日，爆炸警報望遠(yuǎn)鏡(BAT)在空基伽瑪射線天文臺尼爾·蓋勒斯·斯威夫特天文臺上探測到了新的伽瑪射線暴。對象，認(rèn)為是一個磁星，被冠以斯威夫特J1818.0-1607。瑞肯集團(tuán)和NICER團(tuán)隊迅速采取行動。警報后四個小時，他們開始使用NICER進(jìn)行X射線隨訪觀察。

他們發(fā)現(xiàn)，磁星的脈動周期為1.36秒，是迄今為止觀察到的最短的磁星。他們的觀察表明，它表現(xiàn)出了自旋降速行為(暗示排放在某種程度上是由旋轉(zhuǎn)驅(qū)動的)，并且它的磁星表面磁場為2.7×10 14高斯，表明它是年輕的磁星。成立于420年前。研究“毛刺”(旋轉(zhuǎn)頻率的突然變化對于理解中子星很重要)及其恒星旋轉(zhuǎn)的嘈雜定時行為表明，它確實很年輕。但是，發(fā)現(xiàn)它的X射線輻射低于其他磁星的輻射，這表明恒星具有磁星和旋轉(zhuǎn)動力脈沖星的屬性。

胡說，“我們的研究使我們對具有高磁場的中子星有了新的認(rèn)識。最近的無線電觀測表明，磁星可能是被稱為快速無線電爆發(fā)的神秘現(xiàn)象的原因，因此我們期待進(jìn)一步研究。”

極端自然現(xiàn)象RIKEN Hakubi研究小組負(fù)責(zé)人Teruaki Enoto表示：“發(fā)現(xiàn)新的磁星正是我們NICER的磁星和磁層科學(xué)團(tuán)隊一直在等待的。NICER天文臺非常適合監(jiān)視X-磁星產(chǎn)生的射線脈動，以及我們發(fā)現(xiàn)的兩種脈沖星之間的橋梁，有助于我們理解這些神秘物體。”