生命有機(jī)體并不是隨時間推移而進(jìn)化的唯一事物。文化習(xí)俗也發(fā)生了變化，近年來，社會科學(xué)家對理解這種文化的發(fā)展產(chǎn)生了濃厚的興趣。許多研究都集中在個人的心理因素上，例如我們的視覺系統(tǒng)如何限制文字的形狀。

但是，圣達(dá)菲研究所的復(fù)雜性博士后研究員海倫娜·米頓(Helena Miton)說，諸如材料的可獲得性或物理空間等環(huán)境因素也可能起著作用。她說，盡管該領(lǐng)域的研究人員普遍承認(rèn)環(huán)境對文化轉(zhuǎn)變的影響，但從未通過實(shí)驗(yàn)研究這種影響。

為了弄清這些影響，米頓(Miton)最近設(shè)計(jì)了一系列實(shí)驗(yàn)，使用三個相同的鼓和100多個參與者，以研究物質(zhì)約束對文化發(fā)展的影響。她和她的合作者在皇家學(xué)會主要生物學(xué)雜志《皇家學(xué)會B錄》中描述了該實(shí)驗(yàn)及其結(jié)果。

該小組特別關(guān)注環(huán)境因素如何影響節(jié)奏的演變。Miton說她之所以選擇學(xué)習(xí)音樂是因?yàn)闃菲黠@然取決于物質(zhì)的約束。例如，社區(qū)可以使用的材料將決定他們可以創(chuàng)建的樂器的種類，進(jìn)而改變聲學(xué)和聲音的形狀。

實(shí)驗(yàn)中的四個初始“種子”節(jié)奏之一，被第一代參與者聽到。圖片來源：海倫娜·米頓(Helena Miton)

Miton說：“我們希望有一個盡可能簡單的實(shí)驗(yàn)。” 研究人員招募了120名參與者，他們都沒有學(xué)習(xí)過音樂，他們參加了以“電話”游戲?yàn)槟Ｐ偷膶?shí)驗(yàn)。米頓說，這種所謂的傳輸鏈通常在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中用來模仿文化交流。

參加者被分成每個六人的鏈條。第一個人聽了在三個鼓上演奏的一系列簡單節(jié)拍，然后嘗試復(fù)制節(jié)奏。第二個人聽第一個人的嘗試并嘗試復(fù)制它，依此類推。Miton和她的合作者研究了節(jié)奏如何通過傳播方式改變。

在某些連鎖店中，人們有節(jié)奏地彈奏緊挨著的鼓。其他人不得不嘗試在相距較遠(yuǎn)的鼓上重新制作節(jié)拍。還有其他人在使用的鼓之間面臨著小距離和大距離的混合。研究人員總共研究了四種不同的鼓空間結(jié)構(gòu)，并比較了參與者產(chǎn)生的節(jié)奏如何在這些結(jié)構(gòu)上發(fā)散。