貝萊德神經(jīng)科技公司(簡稱“貝萊德”或“該公司”)是一家領(lǐng)先的可植入腦機接口(簡稱“BCI”)技術(shù)公司，得到了世界知名投資者彼得•蒂爾和克里斯蒂安•安格爾邁耶的支持。該公司今天宣布收購空間計算軟件公司MindX，將貝萊德的BCI硬件與公司的創(chuàng)新增強現(xiàn)實(“AR”)和人工智能(“AI”)技術(shù)相結(jié)合。MindX于2017年由一系列健康科技企業(yè)家朱莉婭·布朗(Julia Brown)和Catalio資本管理公司(一家多策略生命科學(xué)投資公司)創(chuàng)立。

此次收購鞏固了貝萊德現(xiàn)有的軟件投資組合，使公司能夠提供具有創(chuàng)新能力的全棧集成BCI產(chǎn)品。此前，貝萊德與斯坦福大學(xué)(Stanford University)和哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)簽署了獨家神經(jīng)解碼器授權(quán)協(xié)議。

在神經(jīng)技術(shù)的前沿，植入式腦接口目前被用于恢復(fù)癱瘓和神經(jīng)障礙患者的功能。貝萊德神經(jīng)科技公司長期以來一直是BCI硬件的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，負(fù)責(zé)全球35名人類患者中的31名使用的技術(shù)，其中最長的慢性植入體仍在活動，持續(xù)時間超過7年。這些植入物已經(jīng)被證明可以恢復(fù)運動、交流和觸覺，從而提高這些患者的獨立性和生活質(zhì)量。

BCIs臨床應(yīng)用的核心是開發(fā)用戶友好的軟件，該軟件可以解碼神經(jīng)活動并將大腦信號轉(zhuǎn)換為數(shù)字命令。專注于現(xiàn)實世界的應(yīng)用，MindX的專有空間神經(jīng)計算技術(shù)被用于識別和解釋物理空間中物體的運動，并與解碼的生物數(shù)據(jù)結(jié)合，可以解鎖患者、他們的物理環(huán)境和數(shù)字世界之間更有意義的互動水平。這一前沿的綜合BCI平臺旨在為患者提供提高生活質(zhì)量、獨立和自主的希望，并實現(xiàn)BCI的長期承諾。

作為收購的一部分，MindX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官朱莉婭•布朗及其團(tuán)隊將加入貝萊德。Julia在智能系統(tǒng)設(shè)計、神經(jīng)技術(shù)、個性化醫(yī)療和數(shù)字健康解決方案開發(fā)等方面有著豐富的背景，以及她的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，其中包括從約翰霍普金斯大學(xué)(Johns Hopkins University)推出了一系列成功的健康科技企業(yè)。

貝萊德聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬庫斯•格哈特表示:“MindX是優(yōu)秀工程師的家，他們正在神經(jīng)技術(shù)、增強現(xiàn)實和人工智能的交叉領(lǐng)域開發(fā)開創(chuàng)性的前沿軟件。我們特別高興與朱莉婭•布朗進(jìn)行更深層次的合作，她是該領(lǐng)域一位富有洞察力的創(chuàng)新者和領(lǐng)導(dǎo)者。”“通過融合我們的硬件DNA和他們的軟件DNA，我們增強了我們的神經(jīng)數(shù)據(jù)分析，并為各種BCI應(yīng)用提供靈活性和定制化。此外，通過空間軟件和增強現(xiàn)實擴大應(yīng)用的機會成倍地推進(jìn)了我們的商業(yè)化目標(biāo)。”

貝萊德預(yù)計在2023年初發(fā)布第一個商業(yè)BCI平臺MoveAgain，該公司將此次收購視為其面向患者軟件開發(fā)、技術(shù)平臺擴展和人工智能核心能力播種的關(guān)鍵一步。雖然最初的目標(biāo)是幫助癱瘓患者與鍵盤等設(shè)備進(jìn)行交互，但其他應(yīng)用，如通過人體光學(xué)假肢恢復(fù)視力，也在探索中。該采集有望進(jìn)一步加速現(xiàn)有的失語癥患者語言恢復(fù)的研究。

布朗說:“貝萊德是在將這種技術(shù)商業(yè)化應(yīng)用于患者方面進(jìn)展最快的公司，而且這種做法與我們在神經(jīng)倫理學(xué)方面的價值觀和我們對BCI潛力的愿景一致。”“把這項技術(shù)送到需要它的病人手中，我想不出比這更好的方法了，把兩個有才華的團(tuán)隊聚集在一起，把貝萊德的硬件和MindX的軟件功能融合在一起。”

盡管貝萊德計劃在2023年發(fā)布首個商業(yè)BCI平臺，但其技術(shù)自2004年以來就已參與人體臨床試驗。該公司于2021年獲得了FDA的突破指定，預(yù)計這將加快FDA對MoveAgain平臺的審查過程，從而使該產(chǎn)品可以在商業(yè)上提供給更廣泛的患者群體。